剣遊記Ⅵ第四章（４）

『剣遊記Ⅵ』

第四章　金髪魔神あらわる。

　　　　　（４）

「貴様ぁっ！　ようもぬけぬけと、とにかくわしの前に顔を出しおったなぁ！」

　見事完全に無視をされ、頭に血が昇りきっている――もともと沸点が低い――大門が、ソファーから立ち上がって、荒生田相手にわめき散らした。

これにつられてか。大介までがいっしょに立ち上がった。

「そうっちゃ！　先生に失礼な真似すんのは許さんけ！」

　よほど怒り心頭なのか。緑色の肌が、ほのかに赤味を帯びていた。だけども荒生田は、この程度の威圧でビビるような柔な神経など、初めっから持ち合わせてなどいない。

　こいつの心臓には、剛毛が生えているのだ。

「なんねぇ、しゃあしいねぇ～～☠　オレは今忙しいとやけ、時代錯誤のおっさんとしっぽの青い若造は、さっさと帰って眠りんしゃい☻☞」

「なんやとぉーーっ！」

「大介っ！　落ち着くんじゃけー！」

「は、はい……☹」

　憤慨しかけた押しかけ弟子に、板堰が初めての一喝をお見舞いした。その声で怯み、ソファーに座り直した大介に、師匠が今度はおだやかなる口調で諭した。

「この男は別に、わしに無礼を働きに来たわけじゃないんじゃ☕　では誰かと言えばじゃが、それは沙織さんに話があって来ただけじゃけん☧　だからここはー、わしが少し身ぃー引けば済むことじゃけんのぉ☘」

　もちろん卓越している板堰の説教など、端で耳に入れている荒生田には、通じるはずもなし。

「なんねぇ、ツヤつけた御託ばっか並べてくさぁ☠」

　実は昨夜、衛兵隊詰め所の正面入り口で、荒生田と板堰は、バッタリ顔を合わせていたはずだった。しかし荒生田は板堰の存在に、まったく関心を抱いていなかったのだ。それどころか逆に、板堰を挑発する暴挙までやらかす始末。

「てめえが何モンか知らんとやけど、この北九州に来てでけえツラするもんじゃなかっちゃけね☠　てめえのなまくら剣なんぞ、このオレが簡単にへし折ってやるとやけ✌」

　そのとたんだった。板堰が腰のベルトから外し、ソファーの脇に置いてあった長剣が、勝手にカタカタと揺れ始めた。

「おっと、いけん☂」

　すぐに板堰が剣をなだめるようにして、そっと両手で抑えた。それから荒生田に言った。

「わしにどうおらぼうと構わんが、この『チェリー』のことでちゃーけるのだけはやめたほうがいいけん⛑　彼女が本気ででーれー怒ったら、このわしでさえ止められんよーなってしまうけのぉ⚠」

「なん言いよんや？　おまえ☛」

　板堰の言葉の意味は、荒生田にはさっぱり『？』であった。しかもそれは、周りにいる者たちにとっても同様。沙織が瞳を丸くして、板堰に尋ねた。

「剣が彼女……しかも怒る……ですか？」

　しかし板堰が沙織に答える前に、荒生田がふてぶてしくほざいていた。

「なんのことかさっぱりわからんっちゃけど、いっそんこと、このオレと剣ば交えてみんね？　逃げるんはおまえの自由っちゃけどな☻」

　言葉の真の意味など、まったく気にしない性分なのが、荒生田という男なのだ。

「いいじゃろう✌　お主｛ぬし｝の挑発に乗ってみよーかのぉ♡」

　このとき間髪を入れない板堰の返答は、当の荒生田よりもむしろ、大介と大門を仰天させた。すぐにふたりで口をそろえ、板堰を止めに入った。

「先生っ！　先生がこげなやつの相手なんかすることなかっちゃですよ！　この男の相手やったら、おれが代わってやりますけ！」

「そうだとも、板堰殿！　こんな最低の下郎など、剣の錆びにもならんわ！」

　だが剣豪はひと呼吸の間を置いたあと、静かな口調でふたりを制した。それから改めて、荒生田に尋ねた。

「いや、こーして一度決闘を申し込まれた以上は、決して相手に背中を向けるわけにゃーいかんのじゃ✊　それで、お主の名は？」

「荒生田和志ったい！　さっき聞いとらんかったとや！」

　おのれの名前をあっさりと忘れられる扱いは、サングラスの戦士にとって、最大の侮辱。

　自分の振る舞いは棚に上げて。

　とにかくこれでは、挑発を仕掛けた側は荒生田のはずなのに、こちらのほうが簡単にやる気となっていた。

（これって……もしかして使えるかも……✌）

　このようなサングラス戦士の乱入で、最初沙織は、本題がかなりズラされた思いをしていた。

　だがここで、彼女はピンと閃いた💡。