剣遊記Ⅴ第五章（１）

『剣遊記Ⅴ』

第五章　結論、美奈子はやっぱり恐ろしい。

　　　　　（１）

　千夏の顔など可奈にとって、当然ながら初対面のはずであろう。

　それなのに、天真爛漫の極致ともいえる童顔が、可奈の記憶のどこかに刻み込まれているのだろうか。そんな印象を、端で見ている孝治は感じた。

「……なん言いよんやろっか？　あん魔術師の姉ちゃんは……そげんやったら千秋も双子やけ、そうなるんけ？」

　そんな孝治の疑問的つぶやきなど聞こえるはずもない可奈が、わざわざ千夏に尋ねていた。

「……おめ……なんて名前ずら？」

　これはもはや、人質相手に対するセリフとは、とても言えない部類かも。そんな可奈の右手が、今度は急に、頭上へと持ち上がった。

「きゃっ！　な、なんだぁ！」

　突然の異常事態に、可奈が驚きの声を上げた。まさに彼女の意思に反して、右手が勝手に上がった――としか言いようのない出来事であった。

「う、嘘ぉ！　きゃあーーっ！」

（わかったばい！　涼子っ！　ええ調子っちゃよ！）

　すぐに原因を察知した孝治は、声には出さずに喝采をあげた。実際、このような芸当が可能な者は現段階において、涼子のポルターガイスト｛騒霊現象｝以外に有り得ないからだ。おまけに孝治は黙っていたのだが（黙ってばかり）、実は涼子がこっそりと、可奈の背後に忍び寄る様子を、ずっと目視もしていた。

　また、今さらながらに当然の話。可奈にも幽霊は見えていないだろう。

『う～ん、また役に立ったはええとやけどぉ……あたしってやっぱ、便利屋っちゃねぇ☁』

　やるだけの力を尽くして孝治の元に戻った涼子が、わざとらしくつぶやいた。

『けっきょくこの手柄かて、孝治と友美ちゃんにしか、わかってもらえんっちゃろうねぇ☁』

「なんね、涼子、ちょっぴし物足りんとね♠♣」

　孝治は涼子の愚痴に付き合ってやった。しかしこれは、狼狽しきった可奈にとって、関係のない後付け話だった。

「ちょ、ちょっとぉ！　こんなこんねーだろぉ！　おめらまだどっがに魔術師さ隠しとうずらかぁ！」

　いまだ右手が、宙から引っ張り上げられた状態のまま、大声でわめいているばかり。これも涼子のポルターガイストが今も効いている結果なのだが、当然可奈は、隙だらけとなっていた。

　この機を逃さずであろう。千夏が可奈の左足の甲を、思いっきり右足で踏みつけた。

「えいっ……ですうぅぅぅ！」

「きゃああああああああっ！　いったあああああああいっ！」

　たった今までの怖い振る舞いからは、まったく想像もできない可愛らしい悲鳴。可奈が強烈に張り上げた。

「千夏ちゃんも、なかなかやるっちゃねぇ♡☀」

　孝治も感心するとおり、千夏もあれで、かなりの曲者といえそうだ。

「ああん♡　千夏ちゃん怖かったさんですうぅぅぅ♡」

　思わず『嘘吐け』と返したくもなるが、こちらも可愛らしい悲鳴を上げながら、千夏が姉である千秋の元に逃げてきた。

「ようやったで、千夏！　さすが千秋の妹や♡」

　千秋がこれまた、手放しの喜びよう。妹の千夏を、ぎゅっと全身で抱きしめた。

　これで収まらない者が、足踏まれの被害者である可奈だった。

「もう！　やったずらねえ！　あたしさ本気で怒らせでえ！」

　もはや先ほどの千夏に関する疑問など、コロッと忘れたかのよう。可奈が怒りを沸騰させた。頭から本当に湯気が出ていると錯覚するほどに。

「こんおじょうこな娘っ子ぉ！　あたしに恥さかかせてタダで済むと思っだら大間違いだらぁ！　おめらぁ、こいつら叩きのめしておあげぇーーっ！」