剣遊記Ⅶ第六章（１）

『剣遊記Ⅶ』

第六章　華麗なる美の戦士？

　　　　　（１）

　一行は未来亭に、無事帰店した。

　その日からであった。すでに一週間にも渡って中原は、借りている部屋でこもりっきりになっていた。

　それこそ人前に姿を現わすのは、三度の食事と小用のときだけ。この間、真剣に創作に打ち込んでいるらしい様子が、端から見てもよくわかる状態――なので、誰もがとても近寄りがたい、ある種の鬼気迫る雰囲気を肌で感じていた。

　もちろん絵画のモデルとなった孝治など、気になる心境は他人の倍以上あった。それと同時に、芸術にハマり切っている中原の怖さも、身に沁みて思い知っていた。だからけっきょく、いつも遠巻きにして眺めているより、他に行動のしようがなかった。

　従ってこの一週間というもの、黒崎の頼みで徹哉を引き連れ、北九州市内のあちらこちらを案内（つまり観光）して回るのに、孝治は専念していた。

　そんなこんなをしているうちに、とうとう待望（？）の日の朝が訪れた。