剣遊記Ⅶ第五章（２０）

『剣遊記Ⅶ』

第五章　美女とヒュドラーと白鳥と。

　　　　　（２０）

『孝治ぃーーっ！』

　そんな不思議の胸中にいる孝治の所へ、涼子がまず飛んできた。そのあとから友美も走ってくる。

『やったっちゃねぇ♡　ヒュドラーば相手にして一歩も怯まんなんち、あたし孝治ば見直したばぁーーい♡』

「あ……あんがと……☁」

　孝治は苦笑いの思いで、はしゃぎまくりの涼子に応じるしかなかった。このようなベタ誉めで騒いでくれる前に、早く服と鎧を着たいのだけど。

　だけど無邪気にはしゃぐ涼子とは対照的。友美は少し悲しそうな面持ちをしていた。

「でもぉ……やっぱり可哀想ばいねぇ☂　わたしたちが水辺で騒がんかったら、あのヒュドラーかて出てこんでもよかったっちゃのにねぇ……☹☂」

「まあ、仕方んなかよ☹」

　孝治はヒュドラーを憐れんでいる友美に、慰めのつもりで言ってやった。

「おれかてやり過ぎっち思うっちゃけど……あいつかて腹が減って必死やったんやろうけねぇ♠　話し合いができりゃあいっちゃんよかっちゃけど、それは無理な相談ってもんやけ✄」

『それはよかっちゃけど、それよか今回の手柄は、中原さんと美奈子さんっちゃね☆』

　ヒュドラーへの哀悼の意（？）を、孝治は表明した。ところがすぐに、涼子が話を別の方向に持っていった。

「うわっち？　それっちどげんこと？」

　孝治は少しだけど立腹した。これに涼子はいつもながら、明け透けに言ってくれた。

『だって、石ば連投してヒュドラーば弱らせたんは中原さんやし、トドメの一撃は美奈子さんやろ☞　孝治は再生できる首ば一本、ちょん斬っただけやない✄✄　はっきり言って、ヒュドラーに大したダメージば与えとらんのやけ☛』

「うわっち！　ムカついた！　確かにおれの手柄は一本だけっちゃ♋　それもすぐに回復できるやつなんやけど、なんもせんかった徹哉よかマシやろうも！」

「それはなかっちゃよ♐　だって徹哉くんかて孝治のために、剣ば投げてくれたやない♡」

「それったい！　そん徹哉んことで、ひとつ納得できんことがあると！」

　論戦に加わった友美のセリフで、孝治はたった今新たな疑問が、胸に湧き上がった。

「納得できんことって？」

『なんね、それ？』

　声をそろえる友美と涼子に向かって、孝治は当の徹哉には聞こえないよう、そっと小声でささやいた。これを幸いと称して良いのかどうかわからないのだが、徹哉は相変わらず目の焦点が合っていないような顔で、ボォっと湖を眺めていた。

「どげん考えたかて不思議なんやけど、徹哉んやつ、剣の素人としか思えんとに、やけに正確におれに剣ば投げ渡してくれたっちゃね♋　ふつう慣れんやつが剣ば投げたって、大抵方向違いんとこば飛んでってしまうもんやのにねぇ☠」

「う～ん、そげん言えばそうっちゃねぇ☛☹」

『そげんことがあったとぉ……☈』

　友美と涼子も孝治の疑問に共感しかけたときだった。

「おい！　早よ服ば着らんねぇ！　でないと置いてくばい！」

　出発をうながす中原の大きな声が、三人のひそひそ話を中断させた。

「うわっち！」

　中原に言われて気づいてみれば、美奈子（白鳥のまんま）たちはとっくに、出発の準備を終えていた。そのような中で、孝治ひとりだけだった。いまだにポツンと、ヌードモデルのままでいる者は。そうなると、忘れかけていた寒気が、急に全身に沁みてきた。

「ふぁ、ふぁぁっっくしょおおおおおおんんん！」

　ド派手な大くしゃみが、山間に遠くまで木霊した。これもまた、いつもの定番。

　お粗末！