剣遊記Ⅹ第四章（３）

『剣遊記Ⅹ』

第四章　炸裂！　カモシカ拳！

　　　　　（３）

　孝治たちの戦闘場面を、大木の陰からこっそりと眺めている男が約ひとり。

「な、なんちゅうやつらやぁ……☠」

　朝から何度も金で雇った山賊どもをけしかけ、一行に襲撃をかけさせている粗利蚊であった。

しかしそれが通算五回も呆気なく蹴散らされ、正直すっかり舌を巻いていた。

　もちろん山賊自体に、替わりはいくらでもあった。ここ中国山地はそんな連中の溜まり場であるし、酒代さえチラつかせれば、それこそ馬にニンジンのごとく、我も我もと話に乗ってくれるのだ。

　だが、そうして集めた山賊どもが、物凄く簡単に退けられてばかりの始末。これではいったい、司教になんと言い訳をすれば良いものやら。

　そんな所へ――であった。

「兄貴ぃ♡　新しい兵隊ば連れて来やしたぁ♡」

　粗利蚊の弟分――やはり九州からいっしょに来ている出人｛でひと｝が、また新顔の山賊集団を引き連れて現われた。だけどもはや、彼らに期待できる要素はなにもなかった。

「ああ、適当にやっときんしゃい☠」

　半分以上投げ槍的な気分で、粗利蚊は彼らを前線に投入させた。

（もし律子が津山まで来ちまったら……おれだけとっとと逃げよっかねぇ……☠）

　粗利蚊の頭の中は、今やおのれの保身だけとなっていた。