剣遊記番外編Ⅲ第一章（８）

『剣遊記番外編Ⅲ』

第一章 魔術師とカモシカ少女。

　　　　　（８）

「ぷはぁーーっ！」

　しばらく水中に潜ってから可奈は、水面上に顔を出した。それからそのままひと泳ぎ。

　泳ぎながらでふと、可奈は考えた。こうして我が身を振り返れば、なんとも数奇な人生である自分自身を。

　幼いころから魔術の修練を重ね続け、あまりにも厳しかった師匠に反感を覚えるたびに、自分自身の性格が負の方向へと進んでいく。あげくは気がつけば、法に背く人生の果て、若くしての刑務所体験。さらに奇妙な流れで未来亭の一員となっているのだが、これさえも自分が果たして望んだ、自分自身の行き着く先だったんずらか――と。

「……あたしって……どうしてここにおるんずらかねぇ？　せっぺせっぺと考えてみりゃあ、あたしくれえ人さ信用しねえ性格もねえって思うだにぃ、あい黒崎店長から、ええように使われとうだにねぇ……☁」

　ここで一回深呼吸。

「でも、あい店長も変わっとうだにぃ☻　あたしが感心するぐれえに……大店の二代目のくせして、年齢不詳で経歴不明ってのもねぇ……あれ？　これてそんなこんねーってぐれえ、矛盾しとう話ずらぁ？」（注　大店の二代目がはっきりしているのに、年齢と経歴が不明の部分）

　可奈の頭に、ひとつの重大なる疑問が浮上した。それは雇い主である黒崎店長の素情について――であった。

「いんや☠　矛盾なんてもんじゃねえだにぃ☛　これってきっと、なんか隠しとうずら✌　もしかしてこれって、調べようによってはいい金になったりしてずらねぇ✌」

　疑問のついで、可奈の頭に良からぬ企みまでが生じ始めたときだった。

「ぴいーーっ！」

「な、なんずらぁ！　今ん声さぁ！」

　可奈にとっては、聞き間違えるはずのない、聞き慣れた叫び声が、周辺一帯に轟いた。これにより、脳内にうっすらと生じかけた良からぬ企みが、一気に霧散霧消。あっと言う間に、カケラも残さず消え失せた。

　それほどの衝撃を可奈に与えた事態の原因。それはカモシカに変身中である美香が、とっさに上げたとしか思えない大声にあった。

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