剣遊記Ⅸ第二章（５）

『剣遊記Ⅸ』

第二章　渚の駆け落ち物語。

　　　　　（５）

　そんな屈辱感の思いいっぱいでいる桂を好奇の目で眺め、男たちはさらに嵩｛かさ｝にかかった態度を増長させた。

「ようよう♡　そげな目でオレたちば見らんで、良かったらオレたちと遊ばんね♡」

「人魚かて陸に上がりゃあふつうの女ったい☛　やけんそん点はなんも問題なかけねぇ♡」

　彼らは桂のくやし涙を見て（見せたくなかったのに見られた）、逆に欲情をそそられたようだ。むしろ自分たちからバシャバシャと海に押し入り、波打ち際にいる桂を捕まえようと襲いかかってきた。

「きゃっ！　いやあ！」

　連中はただのチンピラではなかった。スキがあれば徒党を組んで女性を襲う、強姦集団でもあったのだ。

「こっち来んでえ！」

　桂は慌てて、沖へ向かって逃げようとした。こうなったらもう、生活費はあきらめるしかなかった。なんと言っても野獣どもの餌食にされるよりは、きょうのご飯を断念したほうが、よほどマシであるのだから。

「おっと！　おめくなや！」

　人魚が本気になれば、人間の遊泳力など高がしれていた。その点を知ってか。男たちは先手を打って、沖側へと先回り。桂の逃げ道を妨げる行動にでた。

「そこどいてつかーさい！」

　桂が目一杯に啖呵を切ったところで、男たちはニヤけているばかり。

「どかんばい☠」

　四人がかりで立ちふさがり、桂の沖への退路を断ってしまう。ここで砂浜に残っている金髪に染めた男が、命令口調で四人に言った。

「そん女ば逃がすんじゃなかぞぉ！　人魚娘の味がどげなもんか、いっぺん試してみたかったんやからなぁ！」

　その振る舞いと横柄さから見て、こいつが五人の中では親分格のようだ。だが、桂の知っている地元の顔ではない。大方、都会から海を荒らしに来たチンピラなのであろう。

　しかし子分たちの返事で、桂は驚きで瞳を丸くした。

「へい、若旦那！」

「わかってやすって♡」

「えっ？」

　理由は親分かと思ったら、それよりは上品な『若旦那』呼ばわりであったから。だからと言って、彼らがチンピラであることに変わりはなかった。

　四人は若旦那とやらに忠実に従い、総出で桂を取り囲んだ。

「うへへへへっ♡」

「や、やめてえ！」

　その結果であろうか、連中は若旦那に従い過ぎて、それ以上は周りに気が向いていないようだった。

　若旦那の背後から、色黒の青年が近づいて来ていても。

「えぇっ！　たっくるさりんどぉ！｛おい、こら！　ぶち殺すぞ！｝」

「なんや？」

　いきなりうしろから声をかけられ、これに若旦那が、馬鹿正直にも振り返った。