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『剣遊記Ⅸ』 第二章 渚の駆け落ち物語。 （３） 「どうもだんだんございましたぁ～～♡」
最後のイセエビが完売。桂の海上屋台が空｛から｝となった。
だけども、まだまだ陽｛ひ｝は高かった。これで店仕舞いとするには、少々早いような気もしていた。
現に砂浜は、今でも多くの海水浴客たちでにぎわっていた。だから海産物の需要がもうしばらく続くような雰囲気は、充分以上にあるといえた。
「もうちょっといけそうぞな☀ ちょっと、商品採ってこよっと⛽」
そうと決めれば行動が早い性格も、桂の長所のひとつである。
桂は右手に網袋を持ち、そのまま海中へと身を潜らせた。海底には桂の稼ぎの元である海の幸が、それこそゴマンとあふれていた。
ざっと上げれば、ウニにアワビにサザエにカニやエビ。時にはタコや魚も屋台に並んだ。
これらの漁獲には漁業権が必要であるが、その辺りの手続きも、桂は忘れていなかった。なんと言っても地元の漁師たちとケンカをしても、メリットはなにもないからだ。むしろデメリットのデパートになってしまう。
ちなみに屋台は錨｛いかり｝をロープで繋いで、海底の岩に固定をしてあった。だからほっておいても、流される心配はなし。その間海の底を少し探し回るだけで、桂の袋は獲物ですぐにいっぱいとなった。
三重県の伊勢｛いせ｝湾など、日本のいろいろな海岸地方では素潜りで海に入って海産物を採る、『海女』と呼ばれる職業もある。だから人魚である桂にとっては、まさにそれが天職ともいえた。なにしろ桂の場合、空気呼吸の必要なし。おまけに深海まで潜れる能力もあるのだ。しかも深海まで行けるということは、当然暗視能力と聴取力も、ふつうの人より何十倍も優れていた。
人魚とはまさに、先天的な海の民なのである。 (C)2013 Tetsuo Matsumoto, All Rights Reserved. |