剣遊記Ⅸ第二章（１６）

『剣遊記Ⅸ』

第二章　渚の駆け落ち物語。

　　　　　（１６）

　蛭蚊の足元にボトッと転がり落ちた『それ』は、砂保罰家がとても大事に飼育していた、愛玩動物のモノだった。

「げえっ！　なんねこれぇーーっ！」

「どぎゃんしましたぁ！　若旦那ぁ！」

　若旦那――蛭蚊の突然の悲鳴で、桂に対する集団暴行（未遂）を一時中断。子分どもが慌てて、蛭蚊の元に駆けつけた。そこで彼らも若旦那と同じようにして、その場で腰を抜かす醜態を晒す結果となった。なぜなら蛭蚊の足元に転がっている物体が、とにかくとんでもないシロモノであったからだ。

「わひぇーーっ！」

「ばぁーーっ！」

「な、なしてぇーーっ！　サメんドタマねぇーーっ！」

　お終いで音目麗が叫んだとおり、凶暴なはずであるホホジロザメの頭部が、まるでさらし首のように桟橋上に転がり、巨大な鼻先を虚空へと向けていた。

「わ、若旦那ぁ！　こ、こりゃいってえ何事でぇ！」

　子分全員が音目麗と同じようにして青ざめるが、親分である蛭蚊も、だいたい似たような顔をしていた。

「わ、わっどみゃ、し、しっかせい！　と、とにかくオレかて、わ、わからんとばい！　な、なんがあったんか……♾」

　確かになにがあったのかはわからないし、また、どのような方法を使ったのか、まるで見当も付かなかった。だが、かろうじてわかる原因は、ただひとつ。

「あん野郎ぉ！　大事な金貨三千枚分のサメば殺りやがったとばぁい！　とつけむにゃあ許さんけねぇ！」

　このような所業をやらかした者は、現在海中にいる永二郎しか考えられなかった。

「わらみてえな虫ケラよか、たいぎゃ大事な砂保罰家のサメなんやけねぇ！　ほんなこつあくしゃうつぅ！　いつまでもおっこいついて潜っとらんで、早よ上がってこんねぇーーっ！」

　海に落とした張本人は自分たちのくせして、世にも勝手な妄言をほざいて、蛭蚊が生け簀に向かってわめき立てた。そのついで、子分たちにも命令した。

「銛｛もり｝ば持ってこんね！　やつば突き殺してやるんやけ！」

「へい！」

　すぐに差身邪がこれに応じ、銛の用意が間に合わないので代わりに自分の手持ちの槍を、蛭蚊に渡そうとした。そのとき彼らの真下からバッシャアアアアアアンンッと、突如巨大な生物が飛び上がった。それも頑丈な木製の桟橋をバキッバキッバキッと下から叩き割り、蛭蚊たち全員をザッバアアアアアンンと、海面へ放り込んでしまった。

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