剣遊記１５第二章（１２）

『剣遊記１５』

第二章　開運！　美奈子の大当たり☆

　　　　　（１２）

　風呂場へ急ぐふたり（孝治と友美）を、なぜかこの場に居合わせた美奈子が呼び止めた。

「ちょいと、お待ちになってくれまへんやろうか⛔　孝治はんと友美はんに、お話がありまんのやけどなぁ♐」

「うわっち！　美奈子さん！」

　予想もしなかった美奈子との突然の遭遇で、孝治は正直、心臓がドキドキッと高鳴った。

「うわぁ☀　秋恵ちゃんも帰っとったんやねぇ☺」

「はぁーーい☆　ひっさしぶりですう♡」

　友美は友美で、秋恵との再会を喜んでいた。

　このふたりが喜び合う光景は、これはこれで微笑ましかった。問題は孝治の心臓をドキリとさせた、美奈子の尋常ではない微笑みようなのだ。

「これはこれは孝治はんに友美はん、ようタイミングのええときに帰ってくれはりましたなぁ☺♡」

「うわっち☠」

　孝治は知っていた。このように美奈子が特段で上機嫌な場合、必ずや自分たちに恐るべき災厄が襲いかかるであろう、話の成り行きを。

　だからと言って、すぐに背中を向けて逃げるわけにもいかない。

「み、美奈子さん……なんか用ね？　おれにできることはぁ……ほとんどなんもできんっち思うっちゃけどぉ……☁」

　孝治はツバをゴクリと飲みつつ、引きつり承知の愛想笑いを浮かべてみた。しかし美奈子の最初のひと言は、孝治の恐怖の予測とは、かなりに違った内容となっていた。

「いえ、孝治はんに友美はん、ちと旅行なんぞしてみたい、思うたことありまへんか？」

「うわっち？」

「りょこう……ですか？」

　これはまた思いっきりに意表を突かれたとばかり、孝治は自分の瞳が大きく丸くなる思いに囚われた。そのついで、自分の左横に立つ友美に顔を向ければ、彼女も見事な瞳真ん丸状態となっていた。

『美奈子さんが孝治と友美ちゃんば、旅行へのお誘いっちねぇ……なんかようわからんちゃけど、おもろいことになりそうやねぇ☻』

　涼子ひとりのみ、自分が無色透明な身分を良しとして、ふたり（孝治と友美）の驚き顔を、愉快そうに真上からふわふわと浮遊しながら眺めていた。

　無論このような三人のとまどいとワクワク感など、美奈子にはなんの関係もない話。単刀直入に、彼女は言い切ってくれた。

「そない深刻そうな顔せえへんでもええんやで☺☻　いちびる話やおまへん、旅先でもろうた懸賞のチケットがおふたり分余っとるさかいに、孝治はんらもいっしょにご招待したいだけでおまんのやわぁ♡♡」

「え、遠慮……しとこ……うわっち！」

　と、そこまで言いかけて、孝治は出そうになった言葉を、ぐっとノドの奥へと引っ込めた。理由は美奈子が優しそうな瞳で、ギラリとひとにらみをしてくれたからだ。実際、なまじ女神のような微笑のほうが、悪意丸出しの目線よりも、威圧感がハンパなく上をいくものなのだ。

「と、友美ぃ……どげんする？」

　孝治は苦しまぎれの思いになって、左側の友美に再び顔を向けた。しかし内心ビクビクの孝治とは対照的で、友美のほうは、いくらか肝が据わっていた。

「ご招待ば受けましょうか♐　せっかくの美奈子さんからのお誘いなんやけ☺♋」

「うわっち！」

　この瞬間、この後の展開が決定した。

　これらの一部始終を、店内に何本か建っている柱の陰から、給仕係の七状彩乃｛しちじょう　あやの｝が眺めていた。

「あってまぁ（長崎弁で『あらまあ』）……孝治くんたちがあたしらに代わって、美奈子さん相手の人身御供｛ひとみごくう｝になってくれたばいねぇ♋　こりゃ帰ってきたらなんかおごらんと、あたしらの寝覚めが悪いっちゅうもんたい☻」