剣遊記Ⅲ第一章（２）

『剣遊記Ⅲ』

第一章 怪盗暗躍。

　　　　　（２）

　厨房は異常なし。

　釜戸からは調理に使用した炭の焼け残りが完全に取り除かれ、使用済みは屋外で、バケツの中の水に浸けられていた。

　続いて事務室。

　熊手は寝間着の右ポケットから合い鍵を取り出し、ドアの鍵穴に差し込もうとした――のだが、なぜかドアが――無かった。

「？」

　ドアが完全に消え失せていた。

　つまり壁からドアが、そっくり外されているのだ。おまけに解放状態となっている事務室の中から、不思議と生温かい風までが吹いていた。

　昼行灯の熊手も、さすがにこれは重大事だと認識。すぐに手持ちの角燈｛ランタン｝で室内を照らし出した。

　その結果よく見ると、風は部屋の入り口左側の壁に開いた、大きな穴から流れ込んでいた。

　営業中な白一色であった壁に、いつの間にやら大きな穴。大いに驚くべき事態である。だが、それよりも極めつけな出来事があった。

　事務室にあるはずの大型金庫が、完全丸ごとに消失していた。

「！」

　これにより、熊手の就寝時間は、完ぺきにご破算。あとは寝間着姿のままで、市の衛兵隊へと急行。事件発生を通報しなければならなかった。

　ただこのとき、熊手が角燈｛ランタン｝で、もう少し穴の周囲を注意深く調べていれば、そこに極小さな動物の足跡らしきモノが点々と残っていることに、あるいは気がついたかもしれなかったのだが。