剣遊記Ⅲ第一章（１１）

『剣遊記Ⅲ』

第一章 怪盗暗躍。

　　　　　（１１）

　三毛猫は素早い身のこなしで、建物（未来亭）の外壁から窓伝いに、地上まで降りていった。

　さらにそこから、別のある建物――未来亭の本館から中庭をはさんで裏手に建つ、二階建ての木造建築物へと、猫の四つ足で駆け込んだ。

　この『ある建物』とは、由香たち給仕係一同が住んでいる、未来亭の女子寮だった。

『ここの誰かが飼｛こ｝うとう猫やろっか？』

　そんなに長い間ではないが、涼子も未来亭に取り憑いて、けっこうな日々（？）となる。しかし、未来亭で三毛猫を見たのは、きょうが初めてであった。

　そんな疑問を抱いている幽霊――涼子の追跡に、気づくはずもないだろう。三毛猫が猫らしく爪を立て、寮のすぐ横にある桜の木（ソメイヨシノ）をよじ登り、ちょうど開いたままとなっている、二階の窓へと飛び込んだ。

『あら、これ……☛』

　涼子はすぐに、窓から部屋の中を覗いてみた。ちなみに室内はきちんと、整理整頓されていた。ところがなぜか、床には給仕係の制服――それも白と黒と茶色に色分けされた特注品――とエプロン。さらに極めつけなのか、女の子の下着類が散らばっていた。

　小さめであるブラジャーはもちろん、しっかりと青い色のパンティーまでが。

　その中に問題の三毛猫――がいた。

　それもいったい、なんのつもりだろうか。猫は部屋の真ん中で寝転がっていた（決して駄洒落｛だじゃれ｝ではない）。

だがよく見ると、猫の体に驚くべき変化が起こりつつあった。

最初は板張りである床の上で悶｛もだ｝えていた（としか思えない）三毛猫の体が、しだいに膨張していくではないか。

しかも白と黒と茶色であった全身の体毛が、だんだんと薄れていく。

そのあとからは、（日本人の）肌色があらわとなってきた。

やがて丸みを帯びた猫の体形が、すらりと伸びた二本足に変形。この間涼子は、まばたきを六回繰り返した。それと同じ時間の間に、三毛猫が人間――裸の少女に変わっていた。それも涼子もよく知っている、給仕係の夜宮朋子｛よみや　ともこ｝の姿へと。

当然ながら涼子は、それをきょう初めて知った。

『朋子って……ワーキャット｛猫人間｝やったんやねぇ……あのしっぽも、本まモンやったんやぁ……☀』

　涼子の言葉どおり、朋子の裸のお尻（尾てい骨の所）からは、いつもお目にしている猫のしっぽが、ぴょこんと伸びていた。