剣遊記番外編Ⅲ第四章（１１）

『剣遊記番外編Ⅲ』

第四章　邪教壊滅作戦。

　　　　　（１１）

「……これって、どう言うことずら？　仮にも怪物が、こんなこんねえだろ？」

「…………☁」

　可奈の、やや横目気味な問いかけに、ビホルダーは答えようともしなかった。だが、それでもう充分でもあった。

「やっぱ……ってより、あたしにも予想外だったずらけど、おめさって、この世にあんねんまくおるビホルダーの中でも、一番成績最低の部類ずらか？　そう言えば言葉づかいも、なんか子供っぺえとこさあるだにぃ☞☞」

「ダ、黙レ……コレ以上言ウタラボコスゾ……♨」

　ビホルダーともあろう者が、なぜかあせり丸出し気味。そんな怪物の動揺っぷりに構わず、可奈は続けた。あっと言う間に、自分のほうが優位に立ったような気分になったつもりで。

「さけぇ実力さ無｛ね｝えぶん、人さ騙して、そん神さに居座ろうなんて発想ができるんだにぃ☠　あたしら人って、おんしみてえな化け物さ本能的に怖がっとうとこさあるから、ちっとべぇおめさが強そうなところさ見せれば、たちまち『へへぇ～！』なんてひざまずいちゃうもんずらねぇ✌✄」

「それだったら、オレたちは騙されとったって言うんかよぉ！」

　可奈の指摘で驚いた者は、当のビホルダーよりもむしろ、横で控えていた司祭のほうだった。

「オ、オレたちゃいきなりビホルダーのあんたが出てきたからよう、そん教えに従ってただけじゃんかよぉ！　それなのにようもきょうまで、ようも嘘を吐いてくれたじゃんかよぉ！」

　この言葉に可奈は噛みついた。

「えーーい！　おめってえずらぁ！　おんしらも人や動物の首さ斬って、生け贄の儀式さやってたくせにぃ！」

「ちょっと待て！」

　今度は司祭のほうが、可奈に異議申し立てを行なった。

「動物はどうせあとで食っちまうから、生け贄の真似ごとで首斬ったけどよう、人間まで斬った覚えはねえ！　きょうのライカンスロープだって、おまえがあんまり生意気だから、脅かしで首を斬る真似をしただけじゃんかぁ！」

「はあ？」

　可奈の口が、ここでまたＯの字となった。

「だ、だけど、あたしは見ただにぃ！　動物の頭がい骨に混じって、人間のも確かにあったずらよ！」

「そ、それは……☁」

　今度は司祭が口ごもる番となった。いったいどこで頭がい骨を見たんかよぉ――のツッコミもできないほど、彼の動揺は大きいようだ（リスでいるときの可奈が見たとは、夢にも思わないだろう）。だがそれでもぶつぶつと、言い訳だけは、しっかりとしてくれた。

「生け贄の真似ごとで動物の首を斬ったあと、なんかおもしろうなって動物のシャレコウベ集めしてるうちに、なんか人間のまで欲しくなっちまって、近くの墓場から頭がい骨だけ持ってきただけじゃん☠　頭がい骨コレクターとして、究極の逸品が欲しくなるのは当たり前じゃんかよぉ☀」

「それがあの頭がい骨なんけ？」

　可奈は今になって、あのとき人間だけに胴体の骨が無く、頭だけだった理由を理解した。おまけに墓場から司祭が頭がい骨を盗み出すという、それこそ世にも気色の悪い光景を思い浮かべ、なんだか吐き気まで感じてきた。

　しかし、吐き気はなんとか我慢したものの、次に湧き上がった衝動は、あまりにも当然ながら、怒りの感情であった。

「えーーい！　やぶせってぇ！　要するにコレクターが最後の禁断の一線さ超えたってことずらぁ！　ついでにまぎらわしいとこに放置さするでねえーーっ！」

「うぎゃあああああああっ！」

　言い訳ばかりをほざく司祭をボワンッと吹っ飛ばした魔術は、当然可奈の放った火炎弾であった。

「あんねんまくこんねんまく言い訳さしたところで、ビホルダーの威光さ借りて悪さやらかしたんはおんしらのほうずらぁ！　おまけに気色悪い趣味まで始めてからにぃ！　さけぇ今さらやぶせってえこと言うんじゃねえだにぃ！」

　可奈の怒りの雄叫びを、もはや司祭は耳に入れていなかった。なぜなら彼は、可奈の火炎弾で黒コゲとなり、吹っ飛ばされた先の野原で、ゴロリと寝転がっていたからだ。