剣遊記Ⅱ第一章（４）

『剣遊記Ⅱ』

第一章 帰ってくる男。

　　　　　（４）

　剣で峰打ちをされ、悶絶している者。腕の骨をポキンと折られて、地べたでもがいている者。または両手を上げて降参している者、などなど。

「孝治ぃーーっ！　こっちは大方片付いたばぁーーい！　そっちはどげんやぁ！」

　気持ちがスカッとするほどの大暴れをしたためであろうか、今やすっかりご機嫌の声を上げた戦士は、髪が長めである女性のほうだった。さらに男のほうはと言えば、降伏している山賊をひとりひとり、縄で縛っている真っ最中となっていた。

「大丈夫ど？　ひとりで動けますけ？　なばんごつ、すまんですねぇ☹　ボクの姐｛あね｝さんはあげんとおり、少々ひちゃかちゃなお人ですけん……☁☂☃」

　しかもたった今まで戦っていた山賊相手に、丁寧そうな気配りで謝ってもいた。

　あれのどこが少々なんね――と、当の山賊たちから、文句を叩かれながらで。

　それはまあ置いといて、娘は女戦士に返事を戻した。

「ああ、こっちも終わったけね☆　清美たちが子分ば引き受けてくれたおかげやけ、事が簡単に済んだっちゃね♡」

「ああ、そうけ☹」

　このとき、何気ない顔付きで応じる女戦士ではあった。だが、彼女の瞳には明らかに、なんらかの嫉妬の色が浮かんでいた。

「な、なんね？」

　その異様な雰囲気に気づいた娘は、背中に大きな冷や汗😅を感じた。すぐに女戦士のほうから、これに応えてくれた。娘は特に、なにも言ってはいないのだけど。

「なんでんなかたい！　それよかしっかし、ほんなこつ、孝治はそん格好がよう似合うったいねぇ！　元男んくせによぉ☠」

「うわっち！」

　女戦士から言われたくない指摘を受けた娘――その正体は戦士である鞘ヶ谷孝治｛さやがたに　こうじ｝は、思わず苦虫を二百万匹分噛み潰す思いとなった。

　詳細はのちほど説明するとして――そうなのである。娘は孝治の変装した、現在の姿なのだ。

「そ、そげんこつ……この場で言わんでもよかろーも！」

　孝治は瞬く間に、自分の顔面の赤色化を感じた。もちろんその付近の内輪の話など、今回の山賊退治には、なんの関係もないことである。