剣遊記Ⅱ第一章（１２）

『剣遊記Ⅱ』

第一章 帰ってくる男。

　　　　　（１２）

「……おれも、そげんする♠♣」

　友美からうながされた格好で、孝治はまだ痛む頭を右手で押さえながら、しゃがんだ姿勢からよっこらしょっと立ち上がった――と、そのとき突然だった。孝治の記憶に存在する何者かが、急にポッと、頭の中に浮かび上がった。

「うわっち？　待つっちゃよ？　裕志といえば……確かおまけがくっ付いとったような……？」

　孝治の頭にまず浮かんだ情景は、由香の恋人――裕志の頼りなさそうな魔術師姿（ネタバレ）と――もうひとり。なぜか黒いサングラス。

「うわっちぃーーっ！」

　ここで孝治は、大きく絶叫した。それも友美と涼子が、そろって瞳を丸くするほどの大声で。

　店内の給仕係一同も、同じ有様の顔となっていた。

「ど、どげんしたと！　いきなり大きな声ば出してくさぁ！」

『もう！　こっちは心臓ドキドキばい！』

　驚き顔の友美が、慌てた口調で孝治に理由を訊いた。涼子のボケには、ふたりとも突っ込む余裕がなかった。

とにかく孝治は、今は質問に答えるどころではない心境の渦中にいた。それでも孝治は叫んだ。

「と、友美ぃ！　それに涼子も！　今すぐ旅の準備するっちゃよぉ！」

　この孝治の叫びは、友美と涼子にとって、まさに青天の霹靂｛せいてんのへきれき｝だったよう。ふたりともそろって、同じ不平不満の声を上げてくれた。

「ええーーっ！　今帰ったばっかしやのにぃ♨」

『そうたい！　幽霊かて休みは必要なんやけねぇ♨』

　このような反抗的状態にも関わらず、孝治はまさに真剣だった。

「休みなんか、いつでんよか！　少なくとも裕志といっしょに戻ってくる『あれ』がおる間は、おれはこの未来亭におらんほうがええとやけ！　『あれ』はたぶん、おれが女になったっちゅうこつ、まだ知らんはずやけね！」

「孝治が女ん子になったことば、まだ知らんって……ああ、わかったぁ！」

　さすがは友美であった。孝治大慌ての理由が、早くも理解できた顔となる。やはり勘の鋭さは、三人（孝治、友美、涼子）の中でピカ一であろう。

「まあ、それなら仕方なかっちゃね☀　早よう次の仕事ば、店長からもらわんといけんねぇ♐」

　しかし涼子だけは、まだなにもわかっていない様子でいた。

『ねえ、『あれ』ってなんねぇ？　これからいったい、なんがあるって言うと？　あたしなんだか、すっごう歯痒｛はがゆ｝うなっとうとやけどねぇ☠』

「ま、まあ、涼子は根本から知らんけねぇ☁」

　こればかりは涼子の蚊帳の外状態も、しょんなかばい――と思いつつ、今の孝治にはやはり、丁寧に説明をしてやる余裕はまったくなかった。

「せ、説明はほんなこつあとでするけ！　それよか店長が帰ったら、すぐ仕事ば請けるけね！　よかや！」

「ええ、よかっちゃよ♥」

　涼子はともかく、友美は孝治にうなずいてくれた。

　今や完全に狼狽の極致となっている孝治。すぐに事情を察知してくれた友美。再びひとり蚊帳の外状態の涼子。

　三者三様のドタバタ劇は、このあと夕方まで続くこととなった。