剣遊記Ⅱ第一章（１０）

『剣遊記Ⅱ』

第一章 帰ってくる男。

　　　　　（１０）

「ただいまぁ～～！」

　未来亭に帰ってみると、給仕係たちが酒場の隅に集まって、なにやらにぎやかに談笑をしていた。孝治たちは声をかけて店内に入ったのだが、初めは誰も気がついてくれなかったほどに。

「今帰ったばい！」

　清美が大声を張り上げて、ようやく振り向いてくれる始末だった。

「あっ！　お帰りなさい、うふっ♡」

　給仕係のまとめ役である一枝由香｛いちえだ　ゆか｝が、なんだかうれしそうな顔をして、孝治たちを迎え入れてくれた。

「今度の仕事も大変やったとでしょ♡　店長は今、外出中なんやけど、なんか用があれば、あたしが伝えておくっちゃね♡」

　まるで世話焼き女房みたいな、いつもと違うはしゃぎようの由香であった。しかし清美は、これにぶっきらぼうな態度を返すだけだった。

「店長に用なんかなか！　それよか風呂は沸いとるんけ♐」

　この荒い言い方で、由香の瞳が丸くなった。

「え、ええ……もう営業中やけ……☁」

「やったら入らせてもらうけね☞　トクも来な！」

「あっ、はいはい！」

　清美はおもしろくもなさそうに言ってのけ、唖然としている由香の前はもちろん、給仕係たちの間を、なかば強引に通り抜けていった。

相棒――ではなく、ほとんど子分である徳力をうしろに引き連れて。

　向かうは酒場の奥に併設されている、店の大浴場。給仕係たちがなんの話題に熱中していたかなど、まったくの興味なし――の態度そのままで。

「なんねぇ、あれ！　人がせっかく親切で言いよっとにぃ♨」

「まあまあ☂」

　憤慨しまくりとなった由香を、自分自身も清美の被害者である孝治は、苦笑気分でなだめてやった。

「今回の仕事でちょっとばかしやおないことがあったもんやけ、それでそーとー、ご機嫌ななめになっとうちゃよ⛑　やけん、そこばわかってあげてや☠☃」

　ついでにこそっと、内心でつぶやいたりもする。

（もっとも、あげん八つ当たりばっかしよったら、誰でも腹ば立てるっちゅうもんやけどねぇ☠）

　この一方、清美が退場したところで、友美が給仕係たちに、先ほどまでの話題について聞いていた。

「ねえ、みんなさっきから集もうて、なんの話ばしよったと？」

「そ・れ・は・にぇ♡」

　すぐに夜宮朋子｛よみや　ともこ｝がニコニコ😊顔になって、友美に答えようとした。するとなぜか、由香が急に赤い顔となって、友美と朋子の間に割って入った。

「きゃん！　やめってってばぁ♡」

　そばで見ていた孝治は思わず、瞳が点の思いとなった。

もちろん友美も。

ついでにこのふたりにしか見えない涼子も、やはり瞳が点。

「？」

『？』

　だけどもそこは、さすがに本物の女の子（孝治はニセ物？）。友美が一番で、どうやら勘にピンときたようだ。

「わかったぁ！　裕志｛ひろし｝くんが、遠方の旅から帰ってくるっちゃねぇ☆」

「やだぁ♡」

　由香が真っ赤に熟した顔を、慌てて両手を使って覆い隠した。それからさらに、わざとらしいぐらいの可愛っ娘｛こ｝ぶり。体全体をくねくねとさせた。そんな風で由香が恥ずかしがる様子を見て、周りの同僚たちから、囃しの口笛が飛ぶ。

「いえーーい！✌」

「ひゅーー♡　ひゅーー♡」

　ここに至ってようやく、自分の勘が友美よりもかなりにぶいことを自覚している孝治も、話の筋がだいたい読めてきた。

「そうけぇ☆　あいつが帰ってくるんやねぇ♡　あいつがねぇ……♥」