剣遊記Ⅱ第六章（６）

『剣遊記Ⅱ』

第六章　城門の魔獣。

　　　　　（６）

　荒生田がなかば強引に言い切り、また秀正は自信喪失気味なのだが、道のりそのものは、古地図はそれほどインチキとは言えなかった。

だが如何｛いかん｝せん、百年も前のシロモノである。

　三本松の影だと推定される地点から西の方角に目を向ければ、その先には記載どおりに、ふたつの山が見えた。

　よく考えてみれば、松はなんの関係もないような気もするが、要するに地図を書いた者の趣味なのであろう。今となっては記述者不明であるけど。

　とにかくそこまではけっこう。問題はその山の麓｛ふもと｝まで進むと、地図に記されているはずの水車小屋が松の木と同様、影もかたちも見当たらないことにあった。

　到津がこの原因について、簡単に説明をしてくれた。

「ここにあった水車小屋、三十年前くらいに前を流れる川が氾濫｛はんらん｝して、全部流されてしまったわ☂　ても大丈夫♡　ワタシの記憶では、お城こちらの方向ね♐」

「三十年も昔んこつ、よう知っとうっちゃねぇ✐」

「はい、そうあるね♡　ワタシ記憶力、抜群自信あるのこと✌」

「記憶の問題とは違うように思うっちゃけどぉ……☃」

「さあ、早く行くよろし☆」

　孝治の疑問には明確に答えず、到津はさっさと、近くを流れる小川の上流方向へと道を進んだ。

「いくら約束したっちゅうたって、今んとこは自分からは一切、答える気はないんやねぇ☢⛔」

　けっきょく到津の先導に従いつつ、孝治はブツブツとつぶやくしかなかった。実際に進路となる山道も、あちこちで山崩れや崖崩れの跡だらけなのだ。こんな場合頼りになる獣道でさえ、樹木に覆われて見えないモノがほとんどとなっていた。

「こりゃ確かに、あんたみたいな案内人がおらにゃ、誰も目的地まで行けんっちもんばいねぇ⛐」

　疑問から早くも一転。孝治も思わずベタ褒めするほど、到津の先導は的確だった。

（我ながら都合のええときだけ、べんちゃらば言うばいねぇ♪☻）

　孝治は内心で苦笑した。今ではこれも定番。

　やがて、気が遠くなるぐらいの道のりを踏破したであろうか。到津が道の前方を右手で指差し、大きな声を上げた。

「ほらあれある☞！　あれが目的の城あるね！」