剣遊記Ⅱ第六章（１５）

『剣遊記Ⅱ』

第六章　城門の魔獣。

　　　　　（１５）

　この一方で、やはりオーガーの逃亡を望見していた秀正が、孝治の右肩をポンと軽く叩いて言った。

「まあ、これで邪魔者は消えたっちゅうわけやね✌　そんじゃ、城の探索と行こっかね✈」

　しかし孝治はこのとき、秀正ではなく到津のほうに顔を向けていた。

「ちょっと待ってや、そん前に♐」

　孝治はいまだオーガーの血が付着している斧を両手で持ったままでいる到津の所へ、バタバタと駆け出した。

「お、おい！　孝治！」

　あとから秀正と友美と涼子も続いた（もちろん秀正は涼子を知らないので三人だけと思っている）。

　そこでいったん立ち止まり、それからペコリと孝治は頭を下げた。

「あんたがこの戦いの最大の勇者やけ♡　とにかく感謝するばい♡　今まで疑っとって、ほんなこつごめん！」

「そんな！　頭上げてほしいわや！」

　恐らくなんの心の準備もしていなかった所へ、いきなり孝治から頭を下げられたためであろう。到津は本心から照れ臭そうな顔になって、顔面の色を真っ赤へと変えた。

「ワタシ、皆さんが危ない思うたから、つい夢中でやっただけだわね☺　だからまだまだ、ワタシを疑ってて構わないあるよ☀」

　ここで秀正も話に加わり、ひと言突っ込んだ。

「じゃあ、そげんするけね♡」

「それもちと困るあるね☃」

「そうっちゃねぇ♡♡」

　これにて孝治の音頭取りで、三人が声をそろえての大笑い。この光景を見ていた涼子が、どうやら勝手に感激をしたようだ。孝治と友美にしかわからないのだが、うるうるとした瞳になって、孝治たち三人を見つめていた。

『これってほんなこつ良かっちゅうもんやねぇ～～♡　これこそ男の友情、あるいは花道ってもんばいね⚽　ひとり難があるとやけどね♥』

　その難の件についてはまあ、もはや良しとしておこう。このとき幽霊（涼子）の存在を知らないであろう秀正（前述済み）が、ふとなにかの疑問を抱いたらしい。到津に尋ねていた。

「ところでつまらんこと訊くっちゃけど、その斧はどこにあったとや？」

「ああ、これあるね✎　実はあそこわや☚」

　到津は秀正の問いに答えるかたちで笑い顔のまま、右手人差し指で、ある場所を示した。そこはオーガーがいきなり飛び出した、壊れて開きっぱなしとなっている城の門だった。

「あの中に、前の城主が残した武器、たくさんたくさんあるのこと✍　ワタシそれ知てたあるから、すぐに取ってきて使ったあるよ✌」

「なんねぇ、それやったら城ん中んこつ、やっぱり前から知っとったんやない✄」

　秀正がさらに、話の核心に迫るようなツッコミをした。するとなぜか到津が、ぐっとノドを詰まらせた。

「そ、それは……そのぉ……ワタシ、この城にたびたび入ったことがあるからよ☁」

「オーガーがおったこと、知らんやったのにけ？」

　孝治も突っ込む側に加わったが、やはり到津は答えてくれなかった。それどころか孝治と秀正を急かすようにして、自分からさっさと、門のほうへと足を向けた。

「さ、さあ、皆さん、早く城に行くある☀　もしかしたらオーガー、またここに戻ってこないとは限らないあるね☃」

　このような到津の態度を見た秀正が、孝治の右耳にそっとささやいた。

「やっぱあいつ、怪しいっち思わんね☠」

　孝治もコクリとうなずいてやった。

「おれもそう思う☠　やっぱり今までどおり、警戒したまんまで行くっちゃね♥」