|
『剣遊記Ⅰ』 第二章 五日前まで男だった。 （７） とにもかくにも、いろいろと（変な出来事だらけが）いろいろとあった。また、これからも多々ありそうだ。そんなこんなで孝治と友美のふたりは、城壁を無事（？）に通過。ふたりが育ち、生活の拠点にしている町――北九州市小倉地区に帰ってきた。
北九州市は今を遡｛さかのぼ｝ること、およそ五十年前。門司、小倉（北、南）、戸畑、八幡（東、西）、若松の五つの町が合併をして誕生した、九州最北部に位置をする、海と貿易の重要港湾都市である。
合併の理由は、世界各国との交易を従来よりも重視。全国各地の港をさらに拡大発展させようと、そのモデルケースとしての港湾都市建設を目論む織田皇帝政府の発令で、羽柴公爵が五つの町をひとつに合体させた――というわけ。そのために合併より以前は、それぞれの町が個別に城壁に囲まれていた。しかし、財政上の理由で近年になってようやく、ひとつの城壁に繋ぐ工事が始まったばかりなのである。
さらに自由交易都市としての性格上、港には国内だけでなく、海外からの交易船も頻繁に入港。繁華街や盛り場は、これら各国の船乗りたちで、大いににぎわっていた。
ただし、一歩でも裏側に立ち寄れば、そこはたちまち別の世界。昼間でも明るさに乏しい影の通りは、非合法の博打｛ばくち｝や密輸品の売買などが日常から密かに行なわれている、いわゆる暗黒街でもあった。
また、通りの片隅では娼婦たちが、筋骨隆々の船乗りたち――日本人だけでなく各国の野郎どもに、甘い誘いをかけていた。
言わば人間社会の縮図が、この街には凝縮されているのだ。
そんなドブ臭い喧騒｛けんそう｝の場を、孝治と友美は早足で駆け抜けようとしていた。
自分たちが住んでいる所に帰るため、嫌でも裏道を通らないといけないものだから。
それでも街に入るなり、予想をしていたとおりだった。下品な濁声や囃｛はや｝しの声。さらには口笛などを、孝治は道の途中で何度もかけられた。
「よう！ 暇だったらおいらと酒飲むずらぁ♡」
「可愛いやんけ♡ 鎧着てんのがもったいねえぞ♡」
「がははははっ！ いいケツしてんぞなもし♡」
一事が万事、この調子である。中にはなにを勘違いしたのか、ヒゲモジャ顔の西洋人が、黄色い歓声を上げてくれた。
「ＯＨ！ ビューティフォー・アマゾン・ガール♡」
これら無責任な野次と嘲笑の嵐の中だった。孝治は胸のムカつきが、グングンと上昇する思いを感じていた。
「こん馬鹿チンどもぉ！ てめえらに付き合う暇なんかないとやけぇ！」
「そげん言うたかてちゃーらんたい、孝治☻ 今ん孝治やったら、声かけられんほうが不思議っちゅうもんなんやけね♠」
友美がある意味、最も的確な言葉で、孝治をなだめてくれた。だけどこれでは、なんの助け舟にもなっていない――というもの。それどころか、きつい苦言までも並べてくれた。
「それに、もともと女ん子顔やった孝治やけ、こげんなっても、ちーっとも違和感、ほんなこつ感じんちゃねぇ～～♡」
「うわっち！ いっちゃん言わんでほしかこつ言うたぁ！」
相も変わらず、言いにくいことをズバリと指摘してくれる友美であった。孝治はもう、大泣きに泣きたい思い全開。胸の中で、それが大きな渦となっていた。 (C)2010 Tetsuo Matsumoto ,All Rights Reserved. |