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『剣遊記Ⅰ』 第二章 五日前まで男だった。 （１３） 孝治はこの間、ある種の期待感を持って、黒崎の様子をジッと無言で見つめていた。
だが、孝治の思いは虚しく終結した。黒崎があっさりと、無念の回答をよこしてくれたからだ。
「駄目だがや。肝心の部分がのうなっとーけ、くわしい薬の成分がわかりゃーせん」
さすがの黒崎にも、お手上げなことがあったという話か。
「やっぱ店長でも駄目なんですねぇ……☂」
黒崎のつれない回答で、孝治は大きな落胆のため息を漏らした。
「とにかく今度、知り合いの魔術師に相談して、もっとくわしい分析をしてもらうがね。それはそうとして、きょうはもう疲れてるようだから、今回の仕事の経緯は、またの日にするがや。まあそれよりも見たところ、性転換しても孝治の今後の仕事には、あまり差し支えはなさそうだがや」
前向きと言えば前向きであろう。しかし、今の孝治の心境には配慮も同情もないように響く、黒崎の最終的な締め言葉。孝治は再び、頭に血が逆流する思いを感じた。
「あんねぇ！ 話はそれでお終いね！」
それでも黒崎の能面は、微動だにしなかった。
「そうだがや。実際、困った実例でもあるのかね？」
「あるったい！ 戦士の防具ば全部女性用に買い替えるとに、いったいいくらかかるかわからんと！ それに通行証ばなんとかせんといけんとですよ！ なにしろ性別が変わったんやけ！」
「帰る途中孝治っち、こっちが親切で胸甲ば貸したんに、ずっと胸が苦しか苦しかばっかし言いよったけねぇ♐ まるでわたしへの当てつけみたいやったばい♨」
孝治のうしろで友美が、思いっきり腹立たしそうにつぶやいていた。
「そうだなぁ。確かに通行証は問題だがや」
戦士の必需品である鎧の類｛たぐい｝には、黒崎は興味があまりなさそうなだった。だけど、同じ必需品である通行証のほうには、少なからずの関心を見せてくれた。
彼にとって重要な件は、やはり戦士や魔術師の、各地への派遣なのであろう。
「そ、そうです……通行証……どげんかなりませんか？」
鎧の件では肩透かし。しかし、こちらも重大な心配事項である。
すでに孝治は、検問所の衛兵砂津から、仮のような認証をいただいていた。けれど、それだけではどうしても、問題の解決には、まだまだ程遠いのだ。
ところが黒崎は、やはり大人物であった。もはや哀願の思いとなっている孝治を前にして、冷静に淡々と言葉を並べられるだけの態度でいるのだから。
「通行証の件なら心配せんでええがや。孝治の通行証に未来亭の社章印を捺｛お｝しておけば、孝治は今までどおり、日本中どこでも行けるがね。男性から女性に変わった件は……そうだなぁ、魔術の事件ではなく、家庭の事情で変わった、としておこう。そのほうが他人から、いろいろと誤解をされないだろう。僕がそのように書き添えておくがや」
「家庭の事情で性転換って……いったいどげな事情ね？」
孝治は一瞬、自分の脳内の空白化を感じた。性転換の理由がもはや、どうでもよい次元となっているからだ。
かと言って、孝治にもこの先、進む道は他になし。思いっきりの妥協で、孝治は黒崎に、一応納得の相槌で応えてやった。
「ま、まあ、それでええとやったら、もうそれでよかっちゃです☹ 今度、どっかの検問ば通るとき、それで確かめてみますけ☕」
本音である不満の解消には、これまたまったく、まだまだ程遠いのだけど。
（これで店長の言葉が嘘やったら、おれは不法通過で逮捕やねぇ☠ 今回の帰りかてそーとーヤバかったんやけど……確か通行証の偽造は、懲役十五年ぐらいやったはずっちゃねぇ……☠）
孝治は自分の頭にある、刑法の記憶をまさぐった。その間に黒崎は、話し合いの締めくくりに入っていた。
「では、きょうの話はこれで終わったみたいだがね」
「うわっち！ 話はまだ済んじょらんです！」
孝治は大いに慌てまくった。だけど黒崎はやはり、まったく動じなかった。
「勝美君、例の物を」
「はい、店長♡」
何食わぬ顔をして勝美に一枚の用紙を（パタパタと飛んで）持ってこさせると、黒崎は孝治と友美に振り向いた。
「とにかく孝治と友美君には、これからも未来亭での仕事を頑張ってもらうがね。そこで新しい仕事の依頼があるんだが、あすはその件で打ち合わせを行なおう」
「うわっち！」
血も涙もない仕打ちとは、まさに現在行なわれている所業のことであろう。孝治はもろに、不満たらたらとなった。
「も、もう次の仕事があるとですかぁ！ もっと誰か、他に人はおらんのですかぁ！？」
「それが、おらんのよねぇ～～♥」
勝美はあからさまに『残念でした☻』の口振り。しかし黒崎のほうは、一応考える素振りで、下アゴに右手を当てていた。
「そうだなぁ～～」
それからもう一度、勝美から受け取った用紙に目を向けた。その用紙を孝治も覗いてみたのだが、未来亭所属戦士の予定が、ズラリと書かれてあった。それはそうとして、黒崎の返事そのものは、すでに決まっていたようだ。
「あいにくだが、今のところは君たち以外の全員が、別の仕事で出払っとるがね。君たちの先輩の帆柱｛ほばしら｝君が、もうすぐ帰る予定にはなっているが」
「帆柱先輩けぇ～～☁」
自分より四期上である先輩の名を、孝治は少しだけ苦々しい思いでつぶやいた。
彼は筋骨隆々という、強烈な個性の持ち主であった。しかも俊足で、槍や弓の名手でもある。
「帆柱先輩って、もっのすごう厳しゅうて、おまけに頭がバリバリそーとー固いけん、おれが女に変わったっち知ったら変な風に誤解ばして、おれば蹴り飛ばすかもしれんばい☠」
「先輩の脚力って、ものすご馬力あるけねぇ～～♪」
おっかない先輩の影に怯える孝治のうしろから、友美が恐ろしいささやきをかけてくれた。
「うわっち！ そ、そげなこつ言うの、やめちゃってや！」
孝治の背中を、雪男の団体がドドドッと駆け降りた。
「では、きょうのところは、これで解散にするがや」
ここで孝治の胸中など知るはずがないであろう黒崎が、ゆっくりと椅子から立ち上がった。
「きょうはもう風呂にでも入って、旅の汚れを落とすがええがや。あしたからの仕事に備えてな」
これにて本日の話は終了。人は常に前進あるのみと、黒崎は孝治と友美をうながし、三人で執務室をあとにした。
「それじゃあ店長、私は後片付けしてから帰りますけん♡」
「よろしく頼むがや」
執務室にひとり、秘書である勝美を残してから。
（あのちんまい体で、よう部屋の片付けっとかできるもんっちゃねぇ～☺☻）
そんなピクシーに対する感心と同時に、孝治は自分でもつまらないと思えるような不満も、まだ胸の中で燻｛くすぶ｝らせていた。
（それにしたかて、この冷血店長、けっきょく責任取る気ば、いっちょもなかみたいっちゃねぇ～～☠ いつもかつも、おれたちばコキ使ってばかりでくさ⚠）
こんな孝治の腹の中を、黒崎は本当にわかっていないのだろうか。
外見で判断をする限りでは、それは相当にむずかしい疑問のようである。 (C)2010 Tetsuo Matsumoto ,All Rights Reserved. |