剣遊記Ⅰ第七章（８）

『剣遊記Ⅰ』

第七章　ひとつの冒険が終わって、また……。

　　　　　（８）

「孝治です！　ただいま帰って参りましたぁ！」

　ノックよりも大きな声を上げ、孝治は執務室のドアの前で待ち続けた。中からの応答を。

　しばらくの間を置いて、返事が戻ってきた。

「そがんがばい声ば出さんかて、よう聞こえるばい♨」

　まずは秘書である勝美の声。それからすぐに、いつもとまったく変わらない、黒崎のインチキ名古屋弁も聞こえてきた。

「ちょうど良かったがや。まあ、入りたまえ。あ、君たち、今当店専属の戦士が帰ってきたようだがね」

　黒崎は明らかに、来客の応対をしている様子でいた。

「で、では……☁」

　孝治は全身、緊張でガタガタ。それでも決断を固め直し、そっとドアを開いた。

「うわっち！　うわっちぃーーっ！」

　とたんになにかがドカンと、孝治に正面からの体当たりを喰らわしてくれた。

「きゃあーーっ！　孝治ぃーーっ！」

　うしろにいた友美も、ビックリ仰天のご様子。口に両手を当てて驚いていた。

　帰店早々、孝治に突然のカミカゼ的特攻をお見舞いしてくれたモノ。それは忘れようにも忘れられない、ロバとユニコーンの合いの子で、角付きのロバであった。

「ト、トラぁ！　お、おまえやったとかぁーーっ！」

　これはまさに、文字どおりでの馬乗り。ただし、逆の意味で。とにかく角付きロバであるトラが、仰向けで倒れた孝治の顔を、長い舌でペロペロと舐めまくってくれた。

「うわっち！　うわっち！　や、やめぇーーっ！」

「こらぁ、トラぁ、もうその辺にしといたれや♡」

　トラの強引極まる愛撫は、これまた聞き覚えのある大阪弁で、ピタリと停止した。

「すまんかったなぁ、ニーちゃん……うんにゃ、やっぱネーちゃんやな♥」

　この小憎らしいマセガキ的しゃべり方――千秋もやっぱり執務室にいた。

　そうなれば当然の成り行きであろう。孝治の最も恐れている、京都弁の人物も同席していた。

「これ、千秋、孝治はんに失礼どすえ♬」

　初対面のときから変わらないフード式黒衣姿であるが（本当はそのときは全裸だったが♐）、今は顔を隠していなかった。まさに素顔を堂々と公開している美奈子が、千秋とトラを、優しい口調でなだめていた。

　それはそうとして、さすがはロバとユニコーンの合いの子である。ケンタウロスが苦手にする階段を上がって、二階の執務室にちゃっかりと入っていたのだから。

「な、なしてねぇ……☁」

　そんな万能ロバとも言えそうなトラの出現。さらに美奈子と千秋の再登場の衝撃から、孝治はなかなか冷めることができないままでいた。またそれは、友美も同じ心境のようであった。それでもなんとか言葉をつむぎ出して、たった今再会したばかりである美奈子に尋ねていた。

　孝治はほとんど口パク状態であるというのに。

「や、やっぱりぃ……孝治とわたしが思うとったとおりになったとですけどぉ……鹿児島に行った美奈子さんと千秋ちゃんが、なしてここにおられるとですか？」

「そいつらだけじゃねえぜ☢　俺たちもいるからよぉ♪」

　友美の問いに、美奈子が答える前だった。続いてこれまた意外な声が、執務室の中に響き渡った。