剣遊記Ⅰ第七章（７）

『剣遊記Ⅰ』

第七章　ひとつの冒険が終わって、また……。

　　　　　（７）

「いろいろ助けてもろうて、ほんなこつありがとうございます♡　このお返しは、いつか必ずしますけん♡」

「そげん気ぃつかわんでもよかぞ☀　またいつでも、いっしょに仕事する機会もあるけんな✈　それじゃ、俺はこれでな☆」

「はい、先輩☀☆」

　ケンタウロスの体形上、階段上がりが不得意である帆柱と別れ、孝治は友美を連れて、二階へ上がった（もち涼子も同伴）。

　戻ってくるなり、すぐに執務室の黒崎へ、帰店の報告を行なう。それが店の決まりであるからだ。

　すると今度は、階段を下りてくる由香と彩乃のふたりと、バッタリ鉢合わせとなった。

「あっ、孝治くんに友美ちゃん、お帰りなさい♡」

「やっぱり、わたしんほうが早かったばいね♡」

　由香はともかく彩乃とは、ついこの間会ったばかりである。

「ふたりとも、なんかあったと？　そろって店長んとこに行っとったみたいっちゃけど♐」

　友美が尋ねると、由香が顔を上げて二階に振り返り、なんだかうれしそうな顔になって理由を言ってくれた。

「店長の執務室に今、新人さんが就職希望で来とるとよ☆　あたしたち、たった今紹介してもろうたと♡」

「就職希望け？」

　それは今ごろ珍しいっちゃねぇ――と、孝治は思った。未来亭への新人の入社は、ふつう春先である場合が多いものだが。

　不思議に思って、頭上に恒例の『？』を浮かべる孝治とは対照的。由香と彩乃は、それこそウキウキな顔だった。これは単純に、新しい仲間が増えるのが、楽しみなのであろうか。

　それを実証するかのようだった。彩乃がペラペラとまくし立ててくれた。相変わらず、よくしゃべるヴァンパイアである。

「そしてね、驚いたらいかんばい♡　そして今度の新人さん、孝治くんと友美ちゃんにとって、すっごく意外な魔術師と騎士の組み合わせなんやけ☻　そして実は、わたしにとったか意外なんやけどね♡」

「意外な魔術師けぇ？」

　孝治は背中にブルルッと、戦慄を感じた気分になった。今回の冒険では、一風変わった魔術師によって、どエラい目に遭わされたばかりなのだ。それなのに再び、同じような組み合わせが現われるとは。

　孝治の胸に、ドス黒い嫌な予感が浮かび上がった。

（まさかあいつらが……なんち、偶然にもほどが有り過ぎってもんやろ☠　見え見えなオチも、たいがいにせえっちゅうもんばい！）

「おまけにね、そん魔術師っちゅう人が、すっごい綺麗な人なんよ♡　あれやったらあたしかて、負けば認めてもええってくらいっちゃね♡」

　続く由香のセリフが、孝治の心臓を、さらにドキッとさせてくれた。

「も、もう、それ以上言わんでもよか！」

　孝治は頭を左右に振りまくり、よけいな予想を打ち消した。そこへ彩乃が、小悪魔の微笑みで言ってくれた。何度も申すけど、実際にそうであるのだから――ｂｙヴァンパイア｛吸血鬼｝。

「うふっ♡　孝治くんもお楽しみみたいやねぇ♡　そしてこれは絶対きゃーまくる（長崎弁で『ビックリする』）っち思うばい♡」

　彩乃の言葉には、裏側でなにかを隠している感じがありあり。まさにいたずらを楽しむかのごとく、可愛く舌をペロリと出した。ついでにヴァンパイアの犬歯も。

　孝治はもはや、ふたり（由香と彩乃）の話を、お終いまで耳に入れなかった。とにかくそのまま大急ぎ足で、階段を二階へと駆け上がった。

「まさかやねぇ……おれの考え過ぎば祈るしかなかっちゃね☠」

　あせる気持ちを、孝治は抑えられなかった。もちろんあとから、友美と涼子も続いていた。

「どげんしたとぉ、孝治ぃ！　急に走り出してからぁ……ってたぶん、孝治もわたしとおんなじこと考えてんのやねぇ☠」

『それってきっと、あたしもおんなじっち思うっちゃよ☠』

　うしろのふたり（友美と涼子）のつぶやきを耳に入れ、階段を急ぎながら孝治は思った。

（友美と涼子も、おれとおんなじ頭の構造っちゃねぇ～～☠）