剣遊記１１第二章（１３）

『剣遊記１１』

第二章　グリフォン救済計画。

　　　　　（１３）

「どげんや？　女性陣は仲良うしとうとや？」

　孝治と同じで、帆柱も徒歩でキャラバン隊に随行していた。もっとも彼の場合、ケンタウロスの体型では、もともとからどのような陸上の乗り物にも乗れない事情があった。その帆柱が、孝治に話しかけてきた。孝治はすぐに顔を上に上げ、先輩に応えた。

「ええ、今んとこは仲良うおとなしゅうしちょうみたいですよ♡　やっぱ女ん子同士、気が合うみたいですねぇ♡」

「そげん心配でしたら、わたしが様子ば見てきましょうか？」

　孝治と並んで歩いている友美が二台目の牛車に顔を向けると、帆柱は照れ臭そうにして頭を横に振った。

「い、いや……それには及ばんけ✄　なんもなかったら、それでええけ……☺」

　このように帆柱がどことなく口澱む様を見て、孝治の頭に、ピンと閃くモノ💡があった。

「先輩、沙織さんのことが気になるとでしょ♡　そもそも沙織さんが同行ば言い出したんは、先輩に憧れたせいなんですからねぇ♡」

「ば、ば、馬っ鹿もん！　そげなんやなか！」

　とたんに顔面真っ赤となって、帆柱が慌てた感じで、頭をさらに強く左右に振った。もっともこれでは、自分ですべてを認めたも同然と言えよう。

（やっぱやねぇ～～♡）

　孝治は内心で、してやったりと、ほくそ笑んでやった。そんな後輩を上から見下ろしつつ、これまた真っ赤な顔のままで、帆柱が声音を強めて言った。

「お、俺が言いたかっちゅうのはやなぁ！　美奈子さんと千秋と千夏んことばい！」

「美奈子さんと千秋と千夏ちゃんですか？」

「そん三人が、どげんかしたとですか？」

　話のすり替えが、あまりにも明瞭。しかし、一応こちらのほうの理由も、聞かないわけにはいかなかった。孝治と友美、ついでにこっそりと話に加わっている涼子（ものすごくくどいけど、帆柱には見えていない）も、そろって聞き耳を先輩に向けた。すると帆柱は、今度は声を潜め、ふたり（と幽霊）にこそっとささやいた。

「……まず基本から訊いちょくが、俺たちの今度の旅の目的はなんや？」

「目的ですか？」

　これは初めっから、正解がわかりきっている質問だった。それよりも帆柱は、なんだか孝治を試している感じでいた。

　孝治はこれに、自信たっぷりで応じてやった。

「そりゃはっきりしちょりますよ☀　グリフォンば生息地である山ん中まで運ぶ途中で、山賊とか密猟者なんかからの襲撃から守ることなんでしょ♐　もう何べんも、その件で打ち合わせばしちょりますけんね✌」