剣遊記Ⅱ第四章（４）

『剣遊記Ⅱ』

第四章　銀山道中膝栗毛。

　　　　　（４）

「てめぇ～～らぁ～～、ようも敬愛すべき先輩様に対して、つまらん謀｛はか｝りごとばしてくれたっちゃねぇ～～♨」

「あわわわわわわ……☠」

　両手の指と首の骨をポキポキと鳴らしながら、荒生田が孝治と秀正に迫る。

　この三白眼サングラス😎男は、怒ると見境がない。それがわかっているだけに、孝治たちより先に危険を感じたらしい友美は、とっくに浮遊の術でマストの上へと逃走していた。

「孝治、ごめんねぇ☂」

「こん薄情もぉ～～ん！」

　孝治の恨み節も、もはや後の祭り。絶体絶命の大危機であった。

　しかしこのとき、孝治の頭にピンと閃｛ひらめ｝く💡アイデアが。

「そ、そうや！　先輩、おれが今から出すクイズに正解ばしたら、おれここで脱いでもよかですけぇ！」

「なぬっ！　ほんなこつ？♡」

　とたんに荒生田の顔から、怒りの色が消失。代わりに鼻の下がグゥ～～ンと、足元の甲板まで伸びていた。

　秀正が当然ながら目玉を大きく開いて、孝治にその真意を尋ねてきた。

「よ、よかとやぁ？　そげん恐ろしかこつ言うてからにぃ……☃」

もしかすると、ついに切羽詰まってトチ狂ったとでも思っているのだろうか。だけど当の孝治はいたって呑気に、簡単すぎる問題を、荒生田に問いかけるだけ。

「先輩、この船ん下には、いったいなにがありますか？」

「ん？　海やろ☁」

　なにがなんだか訳わからんの顔で、荒生田が船上の手すりから、下の海面を覗き見た。そのガラ空きとなった尻を狙って、孝治は思いっきりにガボッと、激しく右足で蹴り上げた。

「正解っ！」

「わひぃーーっ！」

　荒生田が悲鳴を上げてドッボオオオオオオオオオンンと、大海原に転落。ド派手な水柱が立ち昇った。

「エラいこっちゃあーーっ！　人が海に落っこったぞぉーーっ！」

　高い水しぶきを見た船員たちが、一斉に船上で騒ぎ出した。しかし孝治は彼らの前に立ちはだかり、両手を大きく左右に広げた。

「大丈夫ですから☀　そげん慌てんでもよかですよ☀　あん人暑いっち思うたら、いつでもどこでも泳ぎまくる人ですけん♥」

　口からデマカセは百も承知。とにかく孝治は口八丁手八丁で、船員たちの騒ぎを穏便に鎮めようとした。

「それにしてもお、だたねえ｛だらしない｝泳ぎ方じゃのう☠　あれじゃあ溺れとうようにしか見えんのお☢」

　さらに船員のひとり（福井弁）が心配そうにつぶやき、救命用の浮き輪を海に投げようとした。だけどそのような救難行動でさえ、孝治は必死になって妨害。嘘八百で止めさせた。

「いえ、あれは先輩の自己流の泳法なんですよ☀」

「しかし、この辺りの海にゃあシー・サーペント｛大海蛇｝がようけおるけんのお☢　早いとこ上がらせたほうがええぞお☠」

　なおも年配の船員が、海面を覗きつつ忠告をしてくれた。それでも孝治は頑として、頭を横に振り続けた。

「よかっちゃです♥　あん人『ドラゴン・キラー』でも有名な人ですけん☀」

　秀正もこのとき、孝治の虚八百にうんうんとうなずきを繰り返していた。ついでに裕志は甲板上にて、ただオロオロ😰としているばかり。さらに涼子は、友美といっしょにマストの棒の上で並んで座り、下での騒ぎをおもしろそうに眺めていた。

『ほんなこつ過激っちゃねぇ☻　また孝治の違った一面ば見ちゃったみたい☛　孝治って、昔からあげなんやったと？』

「そうっちゃねぇ……☠」

　外見だけではなく、中身も確実に変化しつつある孝治を上から見下ろし、友美は深いため息を洩らしていた。

「男ん子やったころは、今よりかずっとおとなしかったほうなんやけどねぇ……☁」