剣遊記Ⅱ第八章（２）

『剣遊記Ⅱ』

第八章　銀の清算。

　　　　　（２）

「皆さん、ケガないあるか？」

　以前（グール戦のあと）と同じで、どうやら一番最初に体力を回復させたらしい。到津が立ち上がって、全員に呼びかけた。

　その声に応え、秀正も立ち上がった。

「ああ、なんとかね♠」

　秀正は銀塊を詰めている袋を、しっかりと担いで走っていた。そのためだろうか、足腰が今もなんだか、多少ふらついている感じになっていた。

「命あってのものやけねぇ……っちゅうても、やっぱこれば持って帰らんと、律子から怒られまくりっちゅうもんやけ♐」

「ゆおーーっし！　そんとおりばい！」

　ここで荒生田がセリフに妙な力を込め、苦笑いを浮かべている秀正に同調した。もっともこの男の場合、自分でなにも持たず、後輩の裕志に全部押し付けていた。そんなつまらない理由があってこそ、誰よりもピンピンとしているしだいなのだが。

「これで店長の野郎に、ひと泡もふた泡も噴かせてやれるってもんばい☀　こんだけの銀の山ば見せてやりゃあ、奴｛やっこ｝さん、いったいどげな顔ばするか、今から楽しみってもんやねぇ♡　なあ、裕志よぉ♡」

「う……うん……☂」

　ちゃっかり手ぶらで楽勝をした荒生田とは大違い。重い銀塊をギターごと背負って全力疾走を強いられた裕志は、青くなりきった顔で、地面にベタァ～～ッとへたばっていた。これでは今からすぐに立ち上がるなど、とてもできない相談であろう。

「しょうがなかっちゃねぇ☠　友美ぃ、裕志に『体力回復』の術でもかけちゃってや♣♦」

　この、あまりの不憫｛ふびん｝を見かねた孝治は、右手と左手のシワを合わせて、友美に頼んでみた。裕志かて、日頃から先輩に付き合って、日本中ば旅しよんやけ、それなりに体力あるはずっちゃけどねぇ――と、思いながらで。

　それでもすぐに、友美が泣かせるセリフを言って、裕志がへたばっている所まで駆け出した。

「よかっちゃよ♡　孝治のおかげで、わたしなら平気やけ♡✌」

　それから全員の無事を確認したらしい到津が、ここでなぜか、突然の直立不動。大きな声で言ってくれた。

「ではこのワタシ、皆さんにお礼を言わないといけないだわね✍」

「なんねぇ、急に畏｛かしこ｝まってからに？☜」

　荒生田が訝｛いぶか｝しげに三白眼を光らせ、到津をにらみつけた。この一方で秀正は、別の観点から、到津に尋ね返した。

「礼やったら、こっちんほうが言わんといけんっち思うとやけどぉ……けっきょくいろいろ助けてもろうたけねぇ☜☞　それともこん城に、なんか深い因縁でもあったとね？」

　到津の顔が、ここでポッと赤くなった。

「恥ずかしながら、たくさんたくさんあったのよ✐✑」

　しかし力んでいる割には、彼の口調は、いつもとまったく変わっていなかった。しかも全員の『？』な眼差しを、まるで気にする様子もなし。

「とにかく皆さんのおかげで、ワタシ領主の呪縛から逃れられたあるよ♡　これでワタシ自由の身✌　皆さんにとても感謝感謝するだわね♡☀♡」

「なんか、いっちょも話が見えてこんのやけどねぇ……☁」

　頭の上に何個もの『？』を旋回させるような気持ちで、孝治は口を『へ』の字に曲げてささやいた。すると到津が目ざとく孝治に顔を向け、語調にさらなる力を込めて言った。

「孝治さんあるね☞　いよいよあなた……いえ皆さんに、ワタシの正体バラすとき来たあるよ✌　だから心して聞いてほしいわや✌」

「「「「「しょうたい？」」」」」

　孝治を始め、この場にいる五人（友美、秀正、荒生田、裕志）の声が、見事な唱和となった。もちろん涼子も、ひと息遅れて言った。

『しょうたい？』

　これは孝治と友美にしか聞こえないけど。

「するてえと、なにか？」

　ここで一同を代表するわけでもないが、荒生田が一歩も二歩もしゃしゃり出た。それからかなりの剣幕で、到津に詰め寄った。

「おめえは『ワタシ実は人間ではないある☆　あなたたちを導いた神様だわね☀』とでも言うつもりなんけ？」

　これに自称野伏の到津が、こちらもかなりの苦笑いで応じた。

「ま、まあ……神様なんてガラとてもないけど、ちょっとは近いかなぁ……って思うてるあるね……☀☃」

「ええ加減もったいぶらんと、はっきり言わんけえ！」

　ただでさえ気が短いとの定評のある荒生田が、ついに得意（？）の癇癪を、ここでも大爆発させた。このときサングラスの奥で光る三白眼が、いつも以上に柳眉｛りゅうび｝を逆立てている様子が、やや離れて見ている孝治からもよくわかった――って、これも毎度の定番か。

「正直言うて、先輩はふだんからこれやもんねぇ☻」

　これは黙っておく。それよりもこのド迫力に、充分以上の恐れを抱いたようだ。攻められた当事者である到津が、まあまあと荒生田に、両手を前に出してなだめていた。おまけで慌て気味にもなっているようで、今度は語調を早めへと変換していた。

「わ、わかったある！　言うだわね！　ワタシ、実は人間ではなくドラゴン｛竜｝あるよ♋☀」