『剣遊記U』 第八章 銀の清算。 (12) 『廊下は静かに⛔』にポスターも、見て見ぬふり。それよりも、いつまでも騒々しい話の展開に、孝治は少々うんざりな気持ちとなった。
「なんねぇ、また全員集合け?」
だけど駆けつけた秀正は、孝治の不機嫌そうにしている顔に、気づく様子などまるでなし。勝手にまくし立てるばかりでいた。
「孝治ば捜して店ん中ば捜したら四階におるっちゅうけ、階段ば一気に走ってきたんばい! 旅帰りのおれば、こげな目に遭わさんでほしかっっちゃねぇ!」
あげくの果ては、激しく咳き込む始末。
「ぐぅっほっ! げぇっほっ!」
こんな秀正の(理由不明な)慌てようを見て、孝治は内心で開き直ってやった。
(おれが無理させたんやなかろうも☠ なんあせっとんのか知らんけど、おまえがひとりで頼みもせんのに、ここまで来たっちゃろうが♨)
それから秀正の背中を右手で軽くポンポンと叩いて、孝治は格好ばかりの介抱をしてやった。そのついでに、またひと言。
「今回は惜しい結果になったっちゃねぇ☂ 秀正も律子ちゃんから、そーとーしばかれたっちゃろ☃」
銀塊の鑑定結果は、すでに黒崎と勝美から友美を通じて、孝治たちにも伝わっていた。しかし、苦しい思いをした冒険の成果が不発で終わるなど、けっこうよくある話なのだ。これもよく聞く冒険者生活の一巻なので、孝治も秀正も、それほどの落胆はしなかった。
だけど今回は、話はこれにて終了――というわけでもなさそうだ。
秀正が言った。やはりぜいぜいと、荒い息を繰り返しながらで。
「その律子が、おれの留守中に、また別の宝ん地図ば、古本屋で見つけた、っち言うとたい!」
「うわっち! ほんなこつ!?」
孝治もこれには、正直ビックリ仰天の思い。しかも力んでいる秀正の、汗まみれである右手には、一枚の新しくて古い(?)地図が握られていた。
「ここにあるんが、そん地図たい! やけど、信ぴょう性は石見んときよか、また遥かに低かっちゃけどね……で、どげんや? またおれと行くけ?」
「当ったり前やろうが✌」
お宝の地図を見て聞いてしまえば、それはもはや冒険を生業{なりわい}にする孝治にとって、腹をくくる以前の話。これはもう、念を押されるだけ、野暮な行為と言うべきものだ。
「よっしゃ! 決定やな! 今夜は出発の前祝いで、また飲み倒すけねぇ!」
孝治の返事など、初めからわかっていたようなものだろう。秀正が大きく気勢を上げた。そこへ黙って成り行きを見ていた到津も、ふたりの冒険者――孝治と秀正の盛り上がりに、どうやら感化をされたようだ。ついには我慢ができなくなったらしく、ふたりの間に割り込んできた。
「あの、ワタシも参加してよろしあるか?」
もちろん孝治にも秀正にも、断る理由など、あろうはずがなし。
「当ったり前ですっちゃよ✌ また到津さんの背中に乗せてもらいますけね☺」
孝治はすっかり、大空を飛ぶ爽快感に魅了されていた。
それはとにかく、新たな宝探しが決定すれば、あとの話は早かった。冒険から帰ったばかりの三人(孝治、秀正、到津)が顔をそろえて、夜の街へと直行。そのあとを、友美と涼子も追い駆けた。
三人の冒険者の、懲りない後ろ姿を見つめながらで。
『ったくぅ、呆れるっちゃねぇ〜〜✄ 宝探しが失敗したばっかしやっちゅうのに、あん人たちって、学習能力っちゅうのが無いとやろっか?』
「冒険者って、あげな楽しか人ばっかしなんよねぇ☀ 涼子もそれが好きやけ、こん世界に仲間入りしたんやろ☞ それよか今夜は、わたしたちもお付き合いしちゃいましょうよ♡」
『そうっちゃね♡ あたしやっぱり、成仏なんち当分せんけね☆ だって、あげな楽しい仲間といっしょなんやけねぇ♡』
「そうばい♡ この世にお宝と夢がいっぱいある限り、わたしたちの冒険は絶対終わらんとやけね♡」
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