剣遊記Ⅱ第七章（７）

『剣遊記Ⅱ』

第七章　銀の迷宮。

　　　　　（７）

　そんなこんなをしているうちに、必死な様子でドアの解錠を続けていた秀正が、ようやくその作業の終了を告げた。

「よっしゃ！　開いた！」

「ゆおーーっし！　開けてみい！」

　早速荒生田が剣を構え、偉そうに後輩たちに言った。すぐに秀正と裕志がふたり掛かりで、両手で力任せに、ドアを部屋の内部に押し込んだ。

　だが、長く放置をされていたためであろう。ドアはビックリするほど、全体が思いっきりに錆びついていた。おかげでギギィ～～っと気味の悪い音が、暗い地下通路全体に鳴り響く有様。おまけにやっと開いた室内は、完全なる暗闇の世界。すぐに発光球体の涼子が真っ先に飛び込んで、部屋の内部を青白く照らし出した。

部屋の中には、数えきれないほどの数のミイラが、所せましと折り重なって積まれていた。

「げえっ！」

　涼子に続いて、先頭に立って部屋に足（右から）を踏み入れた荒生田も、あまりの気色悪さで、さすがに吐き気を催｛もよお｝していた。

「うわっち！　おえーーっ！」

　荒生田のあとから入った孝治も、もちろん同様のカッコ悪い有様となった。

「な、なんね、これぇーーっ！」

　これらミイラの他にも、古びた棍棒らしい木の棒や、やはり錆びついている刃物の類｛たぐい｝。ボロボロになっている皮製鞭｛むち｝のような長いヒモ。黒い沁みが付着している机や木製の台などが、大量に並べられていた。

　これらの状況から考えられる推論は、これしかなかった。

「ここっち拷問と処刑の部屋ばぁーーい！」

　孝治は大声で絶叫した。

　さらに秀正と到津も遅れて、部屋の中に顔を入れた。

「うわぁ！　気持ち悪う！」

「な、なんとおぞいとこあるね！」

　盗賊である職業柄、得体の知れない建造物に、何度も侵入した経験があるはずの秀正であった。それでもやはり、死体を見るのは大嫌いだと、彼はずっと前に孝治に言っていた。ついでに到津も、言っていることは、孝治・秀正と共通していた。つまりこんな所は嫌――ということ。

「い、いったい……ここで何人死んじょるんやろっか？」

　ようやく最初の衝撃から少しは冷めて、孝治は部屋の中を再び覗いてみた。

すると驚いた事態！　なんとミイラの内の何体かが、ピクリと活動を始めだしたのだ。

「う、うわっちぃーーっ！　こ、こいつらグールになっとうばぁーーい！」

　孝治は一回目よりも、さらに輪を掛けた大きな声で叫んだ。おまけにうしろでは荒生田も、巨大な声を張り上げていた。

「は、早よここば閉めんかぁーーい！」

「は、はい！」

　涼子の発光球体が最後に飛び出したのと同時。孝治を始め、すぐに総出でドアノブを引っ張り、ドアがバタンと閉じられた。それからせっかく苦労して解いた鍵を、秀正が大慌てでガチャリとかけ直す。

「この馬っ鹿ちぃーーん！　ちょんと中ば調べて開けんかぁーーい！」

　怒りをあらわに、荒生田がわめき散らした。だけど秀正も、今回は引き下がらなかった。

「そげん言うてもですよ、開けんと中になんがあるんかわからんでしょーーがぁ！」

　この間にも部屋に閉じ込めたグールどもが、中からドアをガンガンと叩く音が、暗い地下に響き渡っていた。

　いかにも、こっから早よ出さんかい！　――と、言わんばかりに。

　一応は頑丈そうな鉄のドアなので（錆びついてはいるけど☠）、これが破られる最悪の事態だけはなさそうだ。だけどこの音が響く間は、心臓が縮み上がるような恐怖感が、地下通路全体に充満していた。

　このような恐ろしい状況の下である。到津がぼそりとつぶやく声が、孝治の耳に聞こえていた。

「やっぱりこの城の主人、とてもとても陰険あるね♨　これ見よがしにこんなおぞい部屋作るなんて、ワタシだんだん腹立ってきたあるよ♨」