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『剣遊記Ⅱ』 第七章 銀の迷宮。 （３） 「いっけない！ 荒生田先輩、怒っちょうみたい！」
すっかり涼子に関心を向けきっていたためであろう。友美が荒生田の大声で、通路でぴょんと飛び上がった。もちろん飛び上がるという驚き表現であれば、孝治も負けてはいなかった（？）。
「うわっち！ やばっ！」
友美よりも遥かに高く飛び上がり、天井に頭をガツンとぶつける意地（？）を見せてやった。それから慌てて涼子に言った。
「と、とにかく、涼子は友美が魔術で出した光っちゅうことで、これに徹してや！」
『わかっとうって☀ ちゃんと心得とうけね✌ うふっ♡ なんだかおもしろいことになりそうやねぇ♡』
発光球体の姿になっても、涼子の性格自体も、やはりなんの変化もなさそうだ。そんな涼子が笑みをにじませた声音でもって、ふわふわと友美の頭の上まで移動した。このようなかたちにすれば、友美が魔術で創った光の玉――としか、周りの連中には見えないだろう、たぶん。
とりあえず灯りの問題は、これにて良し。孝治はほっとひと息吐きながら、荒生田たちを大声で呼び返した。
「先ぱぁーーい！ 用意できましたけぇーーっ！」
「おお、そうけそうけ！ おおっ！ こりゃ凄かぁ！」
すぐに荒生田たちがドヤドヤと押しかけ、涼子が変じている発光球体を目の当たりにするなり、一同そろって感嘆の声を上げた。
「凄かっちゃねぇ！ これほんなこつ、友美ちゃんが創った魔術の光なんけ？」
さすがに同業の魔術師なだけあって、裕志が一番に興味を示していた。おまけに間近まで近寄って、発光球体をマジマジと観察まで始めてくれた。
この場合、ふつうの光や光線とは違って、オーラや魔術で創り出した光は、目👀にまったく痛みを感じさせない特徴がある。それでも孝治はその様子をうしろから見つめ、実はハラハラドキドキ気分で、裕志の背中に無言で訴えていた。
（あんましジロジロ見らんでほしかっちゃねぇ☠ 涼子が恥ずかしがるけ✄）
無論、（基本的には）ふつうの人間である孝治なのだ。自分の精神を人に送りつける魔術の技など、あろうはずがない。案の定、心配をしたとおりの結果となった。
「あれ？ こん光、急に青から赤に変わったっちゃよ☞」
いきなり球体の光が変色。ビックリしている裕志に孝治は内心で、ほら言わんこっちゃなか――と、舌打ちを繰り返した。
また、これとは別で、秀正が盛んに誉めちぎっていた。友美を。
「いける！ こげな便利な光があれば、どげな暗い中でも鍵開けが楽チンやけね☆ やるったいねぇ、友美ちゃんよぉ！✌」
「え、ええ……☁☻」
誉められている友美はもう、徹底的に照れ臭い気持ちでいっぱいなのだろう。顔面が真っ赤っかに染め上がっていた。この恥ずかしいであろう気分は、付き合いの長い孝治にも、充分以上に伝わっていた。
（ほんとんこつが言えん分、友美もきついっちゃねぇ☠ 日頃から嘘が言えん性格なんやけ☢ やけど涼子んこつも、バラすわけにもいかんけねぇ☃）
しかし同時に、盗賊である秀正が光を有り難がる理由も、孝治はこれまた充分以上に理解していた。
実際盗賊は、探索地の出入り口の解錠や鍵のこじ開けなど、手先を器用に使う役回りが多いもの。しかも彼らの仕事場は大抵の場合、光の差さない閉ざされた空間がほとんどなのだ。そのような理由で、角燈｛ランタン｝などの照明器具が必要不可欠となるわけ。だけどひとりの場合、片手で灯りを持ち、もう片方の手で解錠となると、とてもではないが、これでは仕事の能率が上がらない。だからと言って、相棒である戦士に灯りを持たせると、この間敵に対する警戒ができなくなる。
それだからこそ、両手を使っての解錠に専念ができ、しかも戦士が充分に周辺への警戒を行なえる、自ら浮遊する光が存在すれば、これは本当に大助かりものなのだ。
従って友美には、この際嘘でも押し通していただく。とにかくこれにて、照明が一応調達されたわけ。おのれの面目も立ったところで孝治は率先して、通廊のさらに奥のほうへと、一同の歩みを進めようとした。
「それじゃあ早速、宝探しば始めましょっか♡ では先輩も参りましょう♡」
ところが荒生田の次のひと言で、孝治はズデーンと引っくりコケた。
「いいや✁ きょうはもう寝る✃」
後輩を散々急き立てといて、このセリフ。孝治は当然、納得できない気持ちでいっぱいとなった。
「な、なしてですかぁ、先輩！ こげんしてやっと、光まで用意したっち言うとにですよぉ！」
だけど荒生田の言う理由――というより言い訳は、実に明快そのもの。
「だって、もう夜遅いんだもぉ～ん★」
ベテラン戦士の威厳にはまるで似合わないセリフをほざいて、孝治を再び、ズデーンとコケさせてくれた。
こんないい加減なサングラス戦士は脇に置いて、秀正がきちんとした理由を言ってくれた。
「まあ、そげん怒るなって☻ 実は到津さんが、おれたち全員が楽勝で寝れて、しかも警戒しやすい安全な部屋ば見つけてくれたっちゃね⛾ それに先輩も『きょうは寝るばい☕』なんち言い出すもんやけ……実際おれかて疲れとうけ、先輩に反対はせんかったと✊ やけん孝治と友美ちゃんも、きょうはもう休めや⛱」
「……そ、そうけ☁」
いまだ半分絶句の思いながら、孝治もようやく納得の気分になった。どうやら孝治と友美で涼子の発光化に気を取られていた間に、残りの男衆四人で、今夜の寝床を探していたらしい。時刻は早くも、夕方過ぎとなっていたようだ。なにしろ城の地下にいると、外の様子がまったくわからないので。
とにかくそれなら孝治とて、反対する理由も必然性もなし。やや渋々的ではあるけれど、みんなの決定に従うことにした。
「どうせ先輩といっしょの部屋になるっちゃろうけ、先輩だけ徹底的に警戒せにゃいけんっちゃね☠」
孝治はひとりでこっそりと愚痴ってやった。情けない。 (C)2011 Tetsuo Matsumoto, All Rights Reserved. |