剣遊記Ⅱ第七章（１４）

『剣遊記Ⅱ』

第七章　銀の迷宮。

　　　　　（１４）

　実は孝治も、あまり深く考えての行動ではなかったりする。

　早い話が、壁から差し込む光を見たとき、いきなり意味もなく湧き上がった、一種の破壊衝動だったと言われても、これにはまったく否定ができないのが行動理由であったわけ。言わば先ほどの石像（ガーゴイル）壊しと、ほとんど変わらない心境だったのだ。

「てめえーーっ！　てめえはなんの考えも策もねえで、こん非常時に馬鹿ん真似やらせたんけぇーーっ！」

「うわっちぃーーっ！」

「皆さん、お取込み中のところ、レイス来たあるよ！」

　荒生田の怒りが極限まで弾け、まさに孝治は絶体絶命の寸前だった。そこを到津がサングラス戦士のうしろエリ首を右手でつかんで、無理矢理グイッとうしろに引っ張ったのである。

「ぐぅえっ！」

　おかげで首が、思いっきりに絞められたらしい。荒生田が一時的に窒息したようだ。しかし到津のこの機転がなかったら、レイスが再び両手を突き出して荒生田に触れる、まさに間一髪のところだったのだ。

　銀のカケラ拾いに夢中となっていたはずのレイスであった。だがさすがに、おのれの馬鹿さ加減に気づいたらしい。本来の怨霊（？）に立ち返り、再度の襲撃をかけてきたわけだ。

　だけど今度も全員、なんとかかわすことができた。到津が真っ先に気がついて、大声を出したのが大いに幸いとなったのだ。

　一方で、襲撃をかわされたレイスは勢い余って、そのまま地下室から断崖絶壁の空中へと、その身――霊体を飛び出させた。御都合主義的にも、孝治たちで開けた壁の大穴に、自分から飛び込んだ格好で。

　ふつうの怪物であれば、これにて奈落の底へと真っ逆さま――の場面であろう。しかしそこは、重力関係なしの霊体型アンデッド・モンスター。レイスは足の下が遥か谷底の空中で立ち止まり、くるりと孝治たちに振り返った。

「やっぱし……こいつにゃ弱点がなかっち言うとやろっか……☠」

　部屋の中から宙に浮いているレイスを見て、孝治は本気でくやしくなって、くちびるを噛んだ。

　ところがそんなときだった。空を覆っていた雲が割れ、急に陽｛ひ｝の光が急に差してきた。

　気まぐれな深山の天候が、曇り空を晴れへと変えたのだ。

　それから大した時間もかからずして、周辺が太陽の光に包まれた。同時に孝治たちの見ている前で、予想外の異変が起き始めた。

「見ろ！　レイスが苦しんじょる！」

　秀正が空中を右手で指差して叫んだ。

「うわっち！」

　つられて孝治も瞳を向けた。そこでは確かに、騎士姿のレイスが、ものも言わずに宙でもがくような動作を始めていた。

　いったいなにが原因なのか、孝治には皆目わからなかった。だがまるで、レイスがその身を火で焼かれているような苦しみ方でいるのは、実際に間違いはないみたいだ。

「あ……消えてく……☃」

　友美が小さくつぶやいた。

まさに、そのとおり。レイスが断末魔らしきもがきを繰り返したあげく、やがてその姿を、霞｛かすみ｝のように薄れさせていった。

「……うわっち……消えたばい……✁✃」

　締めの孝治のつぶやきどおり、あとにはなんの痕跡も残らなかった。