|
『剣遊記Ⅳ』 第四章 激！ ワイバーン捕獲死闘編。 （３） 「なしておれが生け贄になるとやぁーーっ！」
鎧を脱がされ、ふつうの村娘の服装（それも遠くからでもよく目立つ、白っぽい格好）に着替えさせられた孝治は、湖から西に少しばかり離れた崖の岩場の中腹。そこに木の丸太を二本立て、両側から細めの紐に両手をくくり付けられた姿をしていた。
沖台が村の長老から聞いた伝承によれば、大昔、暴れるワイバーンを鎮めるために若い娘を生け贄として、祭壇に差し出していた時代があったという。
もちろん現在では迷信として、野蛮な風習は廃止されていた。それを今から、再現しようと試みているのだ。
もともとワイバーンの凶暴な性質は、元から持っている本能である。従って、肉食性の怪物が生きた獲物――生け贄を見つけたら、絶対に興味を示さないはずがない。
これは生物学の常識である。
だからワイバーンを確実に捕まえる罠として、沢見たちはこの方法に賭ける勝負に出たのだ。
古｛いにしえ｝からの教えに従って。
「で、従った結果がこれけぇーーっ！」
丸太に縛られ、ジタバタと身を揺らすしかできない孝治に、沢見がシレッとした顔で応えてくれた。
「ったり前や✌ 罠にエサ（生け贄）使うんやったら、そこら辺の獣よりも、伝説どおり若い娘っ子使うほうが筋ってもんやろ☆」
「安心せい、孝治☆ オレの計算やったら、この作戦の成功率は九割八分七厘ってとこやけね✌」
「そん数字、たった今即行で考えたっちゃろ！」
荒生田までが悪乗りをして、孝治をさらに逆上させてくれた。そこへ沖台といっしょに孝治を丸太にくくり付けていた裕志が、淡々とした口調で準備の完了を告げた。
「用意できましたばい☞」
「ちょい待ちんしゃい！」
孝治は悪あがきを続けた。
「おれが言ったんは、老いぼれか病気持ちの弱ったワイバーンば捕まえることやったんやけねぇ！ でもこれやったら、老若関係なしやろうがぁーーっ！」
「なんや☀ そんなこと問題あらへんがな☆」
孝治の必死の訴えに、沢見は妙に自信ありげで応じてくれた。
「お隣りの中国では人食い虎の話がようあるようやけど、だいたい人を襲う虎っちゅうのは、たいがい老いるか病に侵されるかして、元気な獲物を獲れんようになったやつやねん✍ そやさかい、ワイバーンかておんなじようなもんやと、わいは思うで✐ そんなわけで安心せえや✌ この罠に引っ掛かるんは、弱ったワイバーンだけや♠♣」
「なるほど、そうけぇ……♥」
沢見のセリフに孝治は納得――するはずがなかった。
「……って、そげなんで承知できるけぇーーっ！ そん話、全部こじ付けやろぉーーっ！ それにいっちゃん重要なんは、ワイバーンが罠に引っ掛かるよか、このおれの身の安全はどげんなるとやぁーーっ！」
「さあさあ、ワイバーンが来んうちに、わいらは隠れとこっか♪」
「孝治、重要な任務やけ☞ しっかり役目ば果たすっちゃぞ☀」
わめきまくりの孝治を、そのまま放置。沢見と荒生田たちが、現場からさっさと退散した。 (C)2011 Tetsuo Matsumoto, All Rights Reserved. |