剣遊記Ⅸ第一章（１）

『剣遊記Ⅸ』

第一章 岸壁の給仕係。

　　　　　（１）

「……以上にて、本日の朝礼は終わりだがね。各自、それぞれの持ち場に着くように」

「はぁ～～い♡」

　店長黒崎健二｛くろさき　けんじ｝氏による短い訓示と通達が終了。一枝由香｛いちえだ　ゆか｝たち給仕係の面々が、酒場だの厨房だのといった、各々自分の担当配置へと散っていく。

「さあさあ、みんな！　きょうもお客さんよんにゅうーか（佐賀弁で『たくさん多い』）やけ☀　がばい頑張ってやぁ♡」

　店長秘書でピクシー｛小妖精｝の光明勝美｛こうみょう　かつみ｝が、背中から伸びている半透明アゲハチョウ型の羽根をパタつかせ、店内を飛び回りながら大きな声で、手をパンパンと打っていた。その下では、未来亭の早朝開店準備がふだんどおりのテキパキさで、滞｛とどこお｝りなく着々と進んでいた。

　これも従業員全員が、なかばベテラン化しているおかげ。その付近のお手並みは、実に見事な腕前だった。

　また、給仕長の熊手尚之｛くまで　なおゆき｝氏など、給仕係たちが目覚める前から、とっくに指定席であるカウンターに陣取り、いつもの定番となっている、ガラスコップ磨きに精を出していた。さらに両開きの正面出入り口扉の外側では、すでに何十人もの常連客たちが、ズラリ行列をつくって開店を待ち続けてもいた。

　ここ未来亭は、九州最北部の港湾都市――北九州市でも指折りの酒場兼宿屋。建物の規模も市内で最も高い木造四階建てであり、港が貿易で栄えている地の利もあって、店は朝から深夜に到るまで、国内外からの船乗りでにぎわうのだ。