剣遊記Ⅵ第二章（８）

『剣遊記Ⅵ』

第二章　伝説の剣豪。

　　　　　（８）

「うわっち！」

　この場にて意表を突かれたとはいえ、話の流れ全体から考えて、孝治は大介が『弟子入り志願』を言い出すだろうと、大方の予想をしていた。

「やっぱ、こうなるっちゃねぇ～～✌」

「そうっちゃねぇ～～✌」

「うん✍」

　横で秀正と正男もうなずいている様子。どうやらふたりも、同じ空気を読んでいたようだ。だけど板堰にしてみれば、まさに『寝耳に水』――それもバケツ一杯分以上の話であろう。

「なにぃっ！　ちょっと待てー！」

　仮にも剣豪ともあろう者が、目玉をそれこそ真ん丸にしていた。

「わしゃあ弟子を雇う柄｛がら｝じゃなかろうし、そんな主義もないじゃけ！　誰か別のモンに志願すればええがん！」

「いえっ！　そげえこつありましぇん！」

　もちろん板堰がいくら断ったところで、もはや必死である大介が、簡単に引き下がるわけもないだろう。それこそしつこく土下座を続け、鼻先を床につけて食い下がるばかりでいた。

「きょう、先生の剣技ば、こん目でしっかり拝見してわかったとです！　おれが目指しちょう剣の道は、先生が見せてくれた剣っちことを！　やけん、ぜひとも弟子入りばお許しください！」

「……こりゃ参ったのぉ～～☹☹」

　剣豪板堰がきょうまで、どれほどの修行で剣の道を歩んできたのか。無論孝治は、くわしく知らない。ただ、それでも想像とは違っている一面を、瞳の前にいる板堰は見せつけていた。

（こん人、案外押しに弱そうみたいっちゃね☆　こげんなったら大介も、もうひと押しばい☀）

　早くも孝治の予想は当たった。

「勝手にするがええが！」

　けっきょく時間を長くかけるほどもなく、板堰のほうが早めに折れたわけ。大介がとがった鼻先をさらに床にこすり付け、深く深く頭を下げた。

「あ、ありがとうございます♡」

「良かったっちゃねぇ、大介ぇ☺」

　すぐに孝治を始め秀正と正男の三人でリザードマンの新弟子を囲み、念願成就を祝福してやった。そこへ釘を刺すかのように、板堰が厳しい口調でひと言付け加えた。

「ぼっけー勘違いすんじゃねえ☹　わしが言ったのは勝手について来ることを許しただけじゃ！　だからおまえを弟子にしたつもりはねえ！　もしこの先、足手纏いになるようじゃったら、そんときは遠慮のうそん場で身捨てるけえのぉ、いつもそん覚悟でおるんじゃぞ！」

「は、はい！」

　端で見てわかるほどだった。ふだんは無表情のリザードマンも、ここでは豹変。看板も返上。大介の体が緊張で、一気に引き締まっているように、孝治には感じられた。

　土下座の姿勢がいっぺんに、直立不動へと変わっているので。

しかし剣豪先生の本心はようわからんっちゃけど、これは大介の完全情熱勝ちっちゃね――と、孝治はこっそり考えた。

（まっ、これで帆柱先輩ば紹介することものうなったわけやけ、おれの出番ものうなったっちゅうことやね☀　まあ、大介自身が選ぶ道っちゃけ、これはこれでええ選択なんやろうねぇ♪）