剣遊記Ⅵ第二章（３）

『剣遊記Ⅵ』

第二章　伝説の剣豪。

　　　　　（３）

　大門がすぐに孝治たちの中へと分け入って、その男の間近まで寄った。

　男は初め、照れ臭そうに顔をうつむかせた。しかし、別に帽子や仮面をかぶっているわけではないので、簡単に顔を覗かれた。

「……ん？　お、おまえは……？」

　大門は伊達や家柄だけで衛兵隊長を務めているわけでは、決してない。男の顔を正面から拝見するなり、即座にその職業柄、大門の脳に蓄積されているであろう人名事典回路が、見事に作動をした――らしい。

　大門がいきなり叫んだ。

「おおーーっ！　し、知っておるぞぉ！　おまえ……いやあなたは剣豪板堰守｛いたびつ　まもる｝殿ではないですかぁ！」

「うわっちぃーーっ！」

「ええーーっ！」

　さらに孝治を始め、秀正たちまでが周囲を飛び上がらせるほどの大驚声を張り上げた。その声が周辺の町々まで木霊するほどに。

　しかし灰色マントの男――板堰守とやらは、この場の空気には乗れない感じ。モロに謙遜と謙虚の態度でいた。

「いや……わしゃあ修行中の身じゃけん☹✊　なんぼーにも剣豪を名乗れるほどの器じゃないじゃろーで☁」

　だがこの程度の謙虚ぶりでは、この場のどよめきが収まるはずもなし。中でも衛兵隊長である大門など、一番の興奮しまくりだった。

「そ、そのようなことはございませんぞ！　あなたのお名前は、このような地方にまでも響き渡っておるのですからなぁ！　ま、まあ、このような場所ではなんですので、ここは我が衛兵隊詰め所までおいでになられて、そこでゆっくりとお話をお聞かせ願えませんでしょうか！」

　これにはさすがの剣豪とやらも、かなり引いている様子。

「しかし……わしゃあなあ……☁」

「まあまあ、お食事とお飲み物もご用意いたしますので！　こらあ！　おまえたちぃ！　すぐに板堰殿を隊までご案内せんかぁ！」

「は、はい！」

　すぐに部下の衛兵（砂津や井堀たち）を急き立て、ほとんど強引に本人（板堰）の都合も聞かず、大門が剣豪を衛兵隊詰め所まで連れて行く。これではまるで、強制連行と、まったく変わらない。