剣遊記Ⅵ第二章（２）

『剣遊記Ⅵ』

第二章　伝説の剣豪。

　　　　　（２）

　そんな孝治の迷惑気分など、てんで知った話ではなし。大門が真面目くさった顔をして、ケンカの現場検証と事情聴取に立ち会っていた。

「え、衛兵さん！　こ、こいつらがオレたちにいきなり因縁つけて、こんな目に遭わせてくれたんですよぉ！」

　チンピラその一が鼻血を垂らしながらでほざく嘘八百を、衛兵隊長である大門がふむふむとうなずき、黙って聞いている様子。

「てめえらぁ！　汚いっちゃ！」

　そのあまりにもシラジラしい虚言で、大介がいきり立つ。しかし大介のうしろに立つ灰色マントの男は、ここでも悠然と構えたまま。チンピラどもがどんなに吼えようと、まったく動じる様子がなかった。

「衛兵さんも、オレたちとおんなじ人間ならわかるでしょ！　こんなリザードマンと人間様の言うことの、どちらを信じるんです！」

「うわっち！　滅茶苦茶言いようばい！」

　孝治も思わず憤慨。しかし、こんな差別意識丸出しなチンピラの言い分に、しばし衛兵隊長が耳を傾けたあとだった。その隊長である大門が突然うしろに振り向いて、控えている部下の衛兵たちに、大きな声で命令した。

「この三人を衛兵隊に連行しろ！　それからそこの御三方、おまえたちは無罪放免だな☀」

「ええーーっ！」

　当然の結果ながら、このどこからどう見ても一方的な裁定に、チンピラの側から不平の声が上がった。これでは一応勝利した側の孝治たちでも、頭をひねるような結末と言えそうだ。

「うわっち！　い、いいと……？」

「ど、どうしてぇーーっ！　オレたちは被害者なのにぃーーっ！」

「黙れえっ♨　貴様たちの戯言｛ざれごと｝、黙って聞いてて虫酸が目いっぱい走ったわぁ！　この人間の面｛ツラ｝汚しどもがぁ♨」

　泣きわめくチンピラどもを一喝。大門が自分のヒゲを右手で撫で回しながら、ふふんと鼻を鳴らした。これはまさに、孝治や大介にとっても、意外過ぎる話の展開だった。

　確かに大門が、あのような性悪連中に肩入れしなかった成り行きはうれしかった。だがしかし、これではどこからどのように見ても、明らかなるエコ贔屓。このような解決では後味が滅茶苦茶不味い気がして、目覚めがとても悪くなりそうである。

「これでよかっちゃろうかぁ……？」

　そんな孝治の気など、やっぱり知るはずもなし。大門がこちらを向いて、高らかに笑った。やや黄ばんでいる前歯をひけらかしながらで。

「むははははっ☀　まあ、こんなもんでいいだろう☆　あいつら、この町では見かけん顔をしておったから、どうせ近場の町から来おったあぶれ者だろうて✈　怪盗逮捕に功績のあった君たちが、無益なケンカなどするはずがないからなぁ♡」

（隊長……そげなこつ言うたら、まずいっちゃよ……☁）

　孝治は内心あせりまくり。これではますます、エコ贔屓の要素が濃厚ではないか。ところがそんな大門の目線は、このときすでに、孝治たちのうしろにいる灰色マントの男に向いていた。

「おや？　そこのおまえ……も見かけん顔だが……どこかで見た……いや聞いた覚えがある……ような服装をしておるなぁ……☞☞」