剣遊記Ⅵ第二章（１０）

『剣遊記Ⅵ』

第二章　伝説の剣豪。

　　　　　（１０）

「孝治ぃーーっ！　オレばおまえの胸に飛び込ませぇーーっ！」

　孝治を目ざとく見つけ出すなり、荒生田が周りを固める衛兵たちの制止を強引に振り切り、派手な大ジャンプを披露した。

　狙うは当然、孝治のけっこう大きな胸元のみ。

「うわっちぃーーっ！」

　間一髪！　孝治の右の拳｛こぶし｝が、荒生田の顔面ド真ん中にバゴンッと炸裂。荒生田は道路上にうつ伏せとなって倒れた。また、この横では騒ぎを見ていた大介が、驚きの顔（らしい）で秀正に尋ねていた。

「な、なんねぇ……これっち？」

　秀正がいつもの調子とばかり、あっけらかん顔で答えた。

「そうっちゃねぇ☠　大介は荒生田先輩ば見るんは初めてやったっちゃね♐　まあ、見てんとおりの戦士で、おれたちの先輩ばい……見んほうが良かったかもしれんとやけど☠」

「これが戦士？　これが先輩かえ？」

　表情は相変わらずのポーカーフェイスであるが、大介の両目は、見事な真ん丸となっていた。恐らく心中を察するに、きっと大介の脳内では勇猛果敢なる戦士の想像図が、ガラガラと音を立てて崩れ落ちているのだろう。その思いを喰い止めようとするかのごとく、今度は板堰のほうへ顔を向けていた。

　たぶん一度は崩れた戦士の理想像が、みるみると再生されていたりして。

　なおこの間、当の板堰は目の前で展開されている突飛な出来事を、完全他人事の顔でおもしろがっている様子。そこへ秀正が、大介にもうひと言付け加えた。

「早い話が、ピンからキリまでっちゅうことやね☀☂」

「ピンとキリが離れ過ぎ……ばい☁」

　表情ではやっぱりわからないが、口調はしっかりと青ざめている大介であった。それから続いて、聞き覚えのある声。孝治はまた、入り口のほうへ顔を向けた。

「どうも、お騒がせしてすいましぇん……☹」

「あれ？」

　見れば同じ未来亭専属の魔術師である牧山裕志｛まきやま　ひろし｝も、詰め所から顔を出している所だった。

　裕志も荒生田の後輩で、孝治や秀正たちとは同期生。職業が魔術師なので、全体が黒を基調とした黒衣を身にまとっている。

　あとで聞いた話によれば、先輩の身元引受人として、衛兵隊に呼ばれたとの成り行き。要するに同じ詰め所内にいながら、孝治たちは荒生田と裕志の存在を、まったく知らなかったわけ。

　裕志もすぐ、正面入り口で陣取る孝治たちに気づいてくれた。

「あれぇ？　みんな、こげんとこでなんしよんね？」

　衛兵隊詰め所のような堅苦しい場所においても、裕志の口調は気さくだった。すぐに孝治も返事を戻した。

「まあ、ちょっとした用で来たと☆　そっちこそなんでって……ああ、事情ならもう丸わかりっちゃね✌」

　それこそ聞かなくても、孝治たちにはすべてがお見通しとなっていた。とにかく荒生田が変な誤解を受け、衛兵隊に連行されたのだ。それがどうやら無実とわかったようだが、そうだとしても、理由が情けなかった。よりにもよって、戦士ともあろう者が、『覗き』の現行犯に疑われるとは。

「まっ、日頃の行ないからして、当然の自業自得っちゃね✍」

　孝治は深いため息を吐いた。その次の瞬間だった。顔面強打を受けて路上にうつ伏せとなって倒れていた荒生田が、突如ガバッと跳ね起きた。

　まさにバネ仕掛け人形のごとくして。