剣遊記番外編Ⅰ第一章（３）

『剣遊記番外編Ⅰ』

第一章 出会った三人。

　　　　　（３）

　それほど広くはない山道の脇の野原で、いったいどこに隠れていたのやら。

「やったでぇーーっ！」

「美奈子はんの勝利やぁーーっ！」

　周辺の木陰などから、一斉に多くの人たちの歓声が湧き上がった。続いて近くの原っぱや周囲の藪の中からも、バラバラと大勢の老若男女が現われた。

　これら彼や彼女たちは、いずれも鎧や毛皮を着込んだむさ苦しい格好ではなかった。ほとんどの人たちは犂｛すき｝や鍬｛くわ｝をかついでいるだけの、極めてふつうの村人たちであった。

「美奈子はん！　ほんまありがとさんやでぇ♡　これで山道を安心して往来できるし、村も平和になりまんのですからのぉ♡」

「……そうでっか、村長はん、それはよろしゅうおまんなぁ☁☺」

　誰よりも早く、一番先に手を握ってきたハゲ頭の村長とかいう人物に、魔術師の女性――天籟寺美奈子｛てんらいじ　みなこ｝は、やや引いた気持ちになっていた。

　それでも即席の笑顔で応対。だけども切れ長の瞳は、決して微笑んではいなかった。

（この人ら……今までずっと、ここら辺のあちこちで高見の見物しよったんやおまへんのけ？）

　しかし本心を、ここであらわにするわけにはいかない。なぜなら村長たちは一応、美奈子を雇ってくれた、大事な依頼人の方々であるのだから。