剣遊記閑話休題編Ⅲ第二章（７）

『剣遊記　閑話休題編Ⅲ』

第二章　大都会、白昼の誘拐事件！

　　　　　（７）

「な、なんか……紙がえすかぞーたんのごとやけど、ちかっと動きよりますばい……☁」

　勝美が宙に浮いた脅迫状から離れた空間で、恐る恐るの口調になって黒崎に告げていた。小さな右手で指差して。

「まさしく、指示に従え……という感じだがや」

　また黒崎が言うとおり、脅迫状の右端の先端部分がはっきりと上下に動いて、まるで『ついて来い☞』と『おいでおいで✋』を表現しているようだった。

「こ、この紙……生きとるっちゃよ♋」

　さすがは魔術にくわしい裕志が、こちらも右手で恐る恐る脅迫状を指差しながら、全員向けにささやいた。

「初めっからこの手紙が、ぼくたちの案内役だったみたいっちゃよ☛　どうやら身代金受け取り場所まで、ぼくたちば連れてくみたい……☁」

「ならば言われたとおり、犯人どものアジトまで案内してもらおうかの☹」

　大門が（たぶん自慢にしている）カイゼル髭を右手で扱い回しながら、生きている手紙のあとについて行こうとした。しかしその足を、黒崎が右手を前にして引き止めさせた。

「待ってほしいですがや。ここで大勢で押し掛けたら、犯人グループがただで済ますとは思えないんですが」

「そういう可能性もあるっちゃねぇ☹」

　友美が店長の言葉にうなずいていた。もちろん大門は、もろの渋顔。

「しかし……それでは我々衛兵隊の立場というものがありませんぞ☠」

「まっ、それも当然ちゃねぇ☻」

　その気持ち、孝治にも理解できなくもなかった。また隊員たちのほうも、隊長ほどではなさそうだが、やはり不満の表情を露骨にしていた。

「なんね、こっちがせっかく事件ば解決しようっちしとうのに、民間人が非協力的態度ば取らんでもよかろうも♨」

　砂津が腹を立てている感じでいるが、これもまた孝治の理解の範疇に入っていた。孝治はこの砂津と、ついでに井堀にも言ってやった。

「いや、おふたりの気持ちもわかるっちゃけど、ここは店長にも一計あるっち思うっちゃよ♥　あの店長が犯人たちに降参やなんてずえったいに有り得んち、おれは思うっちゃけ♐」

「う～ん、なるほどぉ☻」

　井堀が感心した様子でふむふむとうなずきながら、その左手はしっかりと、孝治の尻にタッチしていた。

「うわっち！」

「……う～む、それではいかなる策を、黒崎殿はお持ちなのでございますかな✐」

　孝治の声が聞こえたようでもなさそうだが、ここで念を押すような感じになって、大門が黒崎に尋ねた。これに黒崎は、その『策』とやらが、すでに決定しているような口調で答えた。

「僕が直接、犯人グループと会いますがや。もちろんお伴を何人か連れて行きますけど、衛兵隊の皆さん方は、影からそっと見守ってほしいのですが」

「う～むぅ……☁」

　やはり大門は、自慢のカイゼル髭を右手で扱い回しながらでうなっていた。これが考え悩んでいるときの、衛兵隊隊長の無意識な癖のようなのだ。