剣遊記Ⅲ第四章（１７）

『剣遊記Ⅲ』

第四章　大捜査戦開幕！

　　　　　（１７）

　さらに両手の形が丸く縮んで、出し入れが自由な猫族特有のかぎ爪に変形。両方のほっぺたにも、涼子にとってはまったくの未経験とも言える、ヒゲが生えるもぞもぞ感が生じ始めた。まあ、女の子だから当たり前か。

　これら一連の不思議な感覚が一応終焉を迎えたころには、月明かりだけが頼りだった室内の様子が、まるで真昼のようにはっきりと見えるようになっていた。

　すでに二本の足で歩けない体型を認識した涼子は、今の姿を大型の鏡に映してみた。

　そこにはいつか屋根の上で見た、白地に黒と茶色が斑模様で調和をしている三毛猫が、確かにいた。

「にゃにゃあーーっ！」

　『やったぁーーっ！　大成功ぉ！』と言いかけて、涼子は動物の姿になれば、人語がしゃべれなくなることも再認識した。

　しかしそれでも、胸に湧き上がる高揚感は抑えられなかった。

（まあ、これは仕方なかっちゃね♥　それよか強う念じたら、猫に変身できるんやねぇ♡）

　こうなったら一も二もなく、孝治たちに再合流するべきであろう。三毛猫となった涼子が、窓から外へ飛び出そうとした。

（もう最高ばい！　これであたしの絵ば取り戻せるっちゃね！）

　ところがカーテンは開いていたものの、窓ガラスはしっかりと閉じられたまま。これにて見事に、ガタンッと鼻先をガラスにぶつける結果となった。

「にゃあーーっ！　にゃにゃあーーっ！　（いったぁ～～い！　これもひさしぶりの感覚なんやけど、それよかこれじゃあ、窓から出られんやない！）」

　よくこの衝撃で、体の本当の持ち主――朋子が目覚めなかったものである。

とにかくこれはこれで不幸中の幸い。ここは仕方なく元の人間の姿に戻って、それから自分の手で窓の鍵を開けるしかないだろう。

　だけどもいったん変身の要領さえ覚えれば、猫から人間に戻る過程は、極めて速やか。

「ライカンスロープも、人に言えん苦労があるみたいっちゃねぇ……はっくしょん！」

　死んで以来（？）、これもひさしぶりに感じる夜風の冷たさが、朋子――涼子の裸の肌には、とても刺激的な感覚となっていた。