剣遊記Ⅷ第四章（４）

『剣遊記Ⅷ』

第四章　見よ！　奇跡の大合体。

　　　　　（４）

「どげんしてみんな、もっと早ようこれに気づかんかったんけ？」

　そう言う自分自身も全然気づいていなかったことは、この際棚上げ。孝治は大した根拠もなしで、偉そうに振る舞ってやった。

　現在孝治たちは、裕志と友美の共同による浮遊の魔術で、根子岳を楽な態勢で登山中。

　浮遊の術とは早い話。足元の重力を遮断して、風船のように自分自身――もしくは術をかけた物体を、宙に浮かせる魔術である。

　しかし慣れないと、これがなかなかむずかしい。ヘタに術の運用を誤れば、それこそ成層圏を飛び越え、宇宙空間にまで飛び出す危険性もあるのだ。

　だから今回は裕志が物体を上昇させ、友美が浮かび過ぎを防ぐかたちで抑えの術を使って、速度の調節を行なっていた。

　それぞれひとりずつなら空中停止も可能なのだが、安全性はこの方法が、遥かに高かった。ただし、足の下はなにも無い空間なので、それこそ高所恐怖症の人には、あまり薦められない方法であろう。

　さらに途中で崖の中腹にいた三枝子も拾って、（少なくとも）よじ登るよりはマシなスピードで上昇した。

「こりゃええんやなか♡　いざってときに備えて、体力ば温存するにもバッチシやしねぇ✌」

　現金なもので、散々悪態を吐いていた清美も、楽に登れれば、それに越したことはないようだ。

なにしろ山登りは、とにかく想像以上に疲労が蓄積するもの。清美はさっきまでの言いたい放題をケロッと忘れたかのように、ノンビリと魔術の恩恵に授かっていた。おかげで裕志も、これ以上の罵詈雑言を浴びせられることもなく、逆に面目躍如の機会を与えられたわけである。

　孝治は魔術で宙を上昇している自分を実感しながら、小声でそっとささやいた。

「荒生田先輩、今回すっごく上手な援護射撃やったばいねぇ☺」

『そうっちゃねぇ～～☆　あたし、あん人んことば、ちっとだけ見直しちゃったけね♥』

　涼子が孝治にささやき返したとおり、荒生田は後輩の危機を救ったわけなのだ。

　いつも無茶を強要されながらも、裕志が荒生田を慕う理由。それは案外、このような助け舟が、けっこう頻繁にあるからなのかもしれない。

「ただ問題なんは、こげなカッコよさが長続きばせんっちことなんよねぇ～～☻」

　孝治のおまけのひと言は、誰にも――友美と涼子にも聞こえないほどの小さな声に抑えていた。