剣遊記Ⅷ第四章（１４）

『剣遊記Ⅷ』

第四章　見よ！　奇跡の大合体。

　　　　　（１４）

　優雅なようでいて、実はかなり執念深い性格だったのだろうか。フェニックスはいつまで経っても、襲撃をやめようとはしなかった。

　地上に人の姿が見える限り、絶対に攻撃の手――いや翼を緩めない。そんな気概すら感じるほどに。

　これでは誰も、三枝子と清美の救出に向かうなど、まったく出来ようはずがなかった。

「くそぉ！　これでおれたちもお終いっちゃあーーっ！」

　風に吹き飛ばされないよう、地面に腹ばいをしている孝治は、空を見上げながら歯噛みをしてくやしがった。だが、孝治の左隣りでやはり腹ばいをしている友美は、少し違った考えを持っていた。

「そげんでもなかっちゃよ、孝治☝」

　孝治はつい、声を荒げて言い返した。

「なしてねぇ！　おれたちゃ今、史上最大の危機の真っ最中なんやけねぇ！」

　それでも友美は、落ち着いたもの。上空にいるフェニックスを、腹ばいのままで右手を空に上げて指差した。

「そやかてあのフェニックス、さっきから飛び回っちょうだけで、それ以上なんもしてこんばい✐」

「……そう言えば……そうっちゃねぇ♋」

　孝治もハッと気がついた。言われて気がつくおのれも情けないが、確かに友美の言うとおり。フェニックスは根子岳上空を何周も旋回して、風を巻き起こすばかりなのだ。それ以外には、なにも仕掛けてこなかった。

　実際、神にも等しいと言われている力を持ってすれば、地上の人間どもを焼き払うなり踏み潰すなり、それこそフェニックスにとってはまったくの朝飯前のはずである。

「……ほんなこつ……どげんしてやろうねぇ？」

　孝治も友美の指摘に同調を感じたときだった。一時行方不明となっていた涼子が、大急ぎの様子で飛んできた。

『孝治ぃーーっ！』

「うわっち！　涼子！　無事やったとね！」

　それなりに心配をしていた孝治であった。しかし涼子のほうは、どうもそれどころではないらしい。幽霊とは思えない慌てぶり（？）で、孝治をとにかく急き立てようとしてくれた。

『無事もなんもなかっちゃよ！　今はあたしんこつよか、清美さんと三枝子さんが大変なこつなっとんやけ！』

　その『大変なこつ』ならば、孝治だってわかっていた。

「知っとうっちゃよ！　こっちかて早よ助けに行きたかっちゃけどねぇ！」

『やったら早よしてやぁ！』

　恐らく涼子も、無理は承知で叫んでいるのだろう。その気持ちは孝治にも、ビンビンに伝わっていた。

　今まさに、史上最大級の大危機が、ふたりの女戦士（清美と三枝子）に襲いかかっていたのだから。