剣遊記超現代編Ⅰ第三章（５）

『剣遊記超現代編Ⅰ』

第三章　愛（？）と野望（？）の協奏曲｛コンチェルト｝。

　　　　　（５）

「荒生田さん、どうやら鞘ヶ谷先生たちに目を付けたみたいね☛」

　同じころ友美は、やはり同僚である一枝由香｛いちえだ　ゆか｝からコーラの酌｛しゃく｝を受けながら、右耳にこっそりとささやかれていた。

　少年誌といえばふつうは男の職場というイメージがあるものだが、ここ未来出版では男女の区別なく、各編集部に半々で勤めていた。そのため友美の同僚記者たちの半数は同性なので、彼女にとってはとても働きやすい職場環境であった。

　由香も他の漫画家担当となっているが、彼女の場合は当然ながら男性である。それが理由なのかどうかはわからないが、なぜか唯一の女性漫画家（？）を担当している友美を、どことなくうらやましがっている雰囲気もあった。

　真実を申せば友美だって、初めは男性担当であったのだが（？）。

　さらに申せば、荒生田を警戒している感じもあり。

「えっ？　どういうこと？」

　当たり前の流れながら、友美の瞳が丸くなった。その瞳を見てプッと吹き出しつつ、由香が付け加えた。

「あたしが思うんだけど、鞘ヶ谷先生たちって、四人そろって抜群のプロポーションしてるじゃない☺　そうなると当然、荒生田さんが目を付けないわけないわよ☛　友美だって荒生田さんの一番のヒット作、知ってるでしょ✍　未来出版って、漫画ばかりやってるわけじゃないんだから☠☻」

「あっ！　ヌード写真集……☁」

　瞬間で友美の頭に、過去荒生田が手掛けた数々の書籍が浮かんできた。由香が言うとおり、未来出版はアイドルの写真集にもけっこう力を入れており、有名女優や有名タレントのヌード写真集でも、多くのヒットを飛ばしていた。

　そのヌード写真集の多くを手掛けている者が誰あろう、荒生田和志責任編集者なのだ。

「ま、まさかねぇ……☁」

　友美の頭に今度は、元孝治たち四人のヌードが、チラチラと浮かんできた。一度ランジェリーショップで拝見した記憶があるばかりに。

「た、確かに鞘ヶ谷先生たち、いい体してるんだけど、ちょっと無理がありそう……♋」

「どうして？　本人たちがＯＫするかどうかは知らないけど、あたしとしては鞘ヶ谷先生たちって、周りがほっとかないような、ほんとにいい体してると思うんだけどなぁ✋」

　由香にしてみれば荒生田はともかく、ヌード写真そのものへの抵抗はないようだ。しかしある秘密を知る友美にとっては、この話に大きな無茶を感じずにはいられなかった。

（……でも鞘ヶ谷先生たちって、ほんとは男なんだからぁ……♋　これは誰にも言えない大きな壁でありハードルだと、わたしは思うわ✄）

　本当の真実は絶対に口外できないので、友美は本心を、頭の中だけに収めるようにした。

　一方この間にも、荒生田と元孝治たち四人の会話は続いていた。由香が指摘したとおり、話はその方面へと進んでいるようだった。なぜなら孝江も孝乃も治花も治代も口に出してはっきりと発信し、そろって瞳を丸くしていたからだ。

「「「「しゃしんしゅう？」」」」

　まさしく由香が言ったとおりの単語でもって。