剣遊記Ⅶ第一章（４）

『剣遊記Ⅶ』

第一章 珍客万来。

　　　　　（４）

　博多県の県都博多市の中心部に、大濠公園という名称の行楽地がある。

　そこは市民の憩いの場であり、いつも多くの人たちでにぎわっている。

　その大濠公園の片隅で、大型の円すい形黒色テントを建てて、魔術師の天籟寺美奈子と弟子である双子姉妹――高塔千秋｛たかとう　ちあき｝、千夏｛ちなつ｝の三人が、『占いの小部屋』なるものを開業していた――のだが、店は朝から閑古鳥。客はひとりも訪れる様子がなかった。

「美奈子ちゃぁぁぁん……お暇さんですうぅぅぅ……☁」

　双子の高塔姉妹の下のほう――千夏が、大きなあくびとため息を混ぜ合わせてつぶやいた。しかし姉のほうである千秋は、まだまだ強気でいるように見えていた。

「まあ、一日｛いちんち｝は長いんや☹　もうちょい待とうやないか✈」

　それでも両方の瞳は、しっかりトロンとしていた。

さらに肝心の美奈子であった。

「ほんま、暇どすなぁ……☃」

　これが見事、千夏のほうにシンクロしている有様。双子の妹のほうと同じように、あくびとため息を混ぜ合わせた口振りで応えるほどであるから。

　三人は東北地方の青森県で、可奈から隠していたお宝を取り上げたあと、彼女も連れて、本拠地にしている北九州市へ舞い戻っていた。

　だが美奈子はこの成果に、まったく満足をしていなかった。その理由は可奈の隠していたお宝とやらが、故買屋で大した値段が付かなかったからだ。

　しかも現在のところ、美奈子にお呼びのかかる仕事依頼も全然なし。そこでどうせ暇なら小遣い稼ぎと、三人は足を伸ばし、博多市まで遠征をしていた。だけどその努力さえも、なんだか徒労に終わりそうな雲行きであった。

「師匠……もう帰りまっか？」

　三人の中で最も長い粘りを見せていた千秋も、そろそろ潮時とみたようだ。

円すい形のテントの中には、美奈子が中央に小さな長方形のテーブルを置いて、そこで客を迎え入れる格好。その右横に座っている千秋からうながされ（ついでに千夏は左側）、美奈子は小さくうなずいた。

「……そやなぁ～～♐」

　とにかく早朝から『占い』を始めて昼過ぎになっても、ひとりの来客もなし。こうなれば、ここはもう見込みなし――と判断せざるをえないだろう。

「帰りまっか✈」

　ようやく決断ができたところで、美奈子が占いの席から、よっこらしょっと立ち上がった。いつものパターンで、こんなときだった。

「ここ、やっとうとや？」

　営業開始から初めて、テントの外から、男性の声が聞こえてきた。

ＦＲ