剣遊記Ⅶ第一章（２２）

『剣遊記Ⅶ』

第一章 珍客万来。

　　　　　（２２）

「うわっち！　急に声ばかけんでええ！」

　孝治はその場で二メートルも飛び上がった。もちろん周囲からは、『？』の目で見られるばかり（友美を除く）。

　しかし涼子の瞳は、いかにも真剣そうだった。

『あの人、あげん大真面目やない！　やけん孝治には、それに応える人情はなかっちゃね！』

　孝治は反論した。

「おまえは自分の絵ば完成してもらいたいだけっちゃろ！」

「孝治はん！」

「うわっち！」

　続いて美奈子までが、血色ばんだ顔をして、孝治に詰め寄ってきた。見えないはずだから、決して涼子に呼応したわけでもないだろうけど。

　その美奈子が吠えた。

「中原はんの絵画のモデルになってあげなはれや！　うちと千秋と千夏からもお願いしますさかい！」

「うわっち？」

　見ると千秋は――澄ました顔をこちらに向けているだけ。とても『お願いします☻』のツラではなかった。だが千夏のほうは孝治の腰にチャッカリとしがみついて、下からウルウルの瞳で見つめていた。

「孝治ちゃぁぁぁん☂　美奈子ちゃんのぉお願い、聞いてほしいさんですうぅぅぅ☂」

　ただし、一部始終をそばで見ていた友美から、あとで教えてもらった話。千夏はつい先ほど、自分で目薬を差していたとのこと。

「いくらブレスレットに目がくらんだかっちゅうて、そこまでやるかしらねぇ、ふつう☢　きっと孝治に肩代わりばさせたいんばい☹」

　これものちに聞いた、友美の談。

　繰り返すが涼子も美奈子も、決して両者で談合をしたわけではないだろう。だいいち美奈子は、幽霊涼子の存在を知らないはずであるし、霊を探知する魔術力もないのだ。ただ偶然、この両者の利害が、奇妙な一致を果たしただけ――といえるのかも。

　だけど、この両者から迫られている孝治にしてみれば、これはたまったものではなかった。

　孝治は叫んだ。

「ちょ、ちょ、ちょい待ちいや！　みんなしておれの意思と人権ば無視すんじゃなかっちゃけねぇーーっ！」