剣遊記Ⅶ第一章（２１）

『剣遊記Ⅶ』

第一章 珍客万来。

　　　　　（２１）

『ええーーっ！』

　これには涼子がビックリ仰天。その心境を表わしてか、一気に天井までスピード浮遊して、上の階まですぽっと突き抜けたほど。

　また、すぐそばにいる黒崎や、階段中央踊り場に再び戻った孝治と友美も、一斉に中原に注目した。

「な、何事なんです？」

「こん絵が未完成やて？　どこっち思う？」

「わたしもいっちょもわからんとやけど？」

　もちろん涼子が、一番大声で一気にまくし立てた。

『ちょっとぉーーっ！　あたしん絵が未完成っち、どげんことねぇ！　画家がそげんことでよかとぉ！』

　幽霊の文句は、自称画家には当然聞こえていなかった。代わりというわけでもないだろうが、必然的に――または偶然的ではあるが――同じ質問を黒崎が繰り返した。

「未完成とは、いったいどういうことなんですか？　もし差し支えがなければ、ぜひお話をお聞かせ願いたいのですが」

　これに中原は、顔面を苦渋でにじませ、震える声で答えるのみだった。

「い、いや……画家としてなんたる不覚やったたいねぇ……このおれともあろうモンが、こげな初歩的でバリ痛恨なミスばしでかすなんち……☠」

　これでは、まったく要領が伝わらない。とにかく中原の遠回し的なセリフに、孝治は思いっきりイラついた。そこですぐに、階段の上から大声で怒鳴ってやった。

「やったら女性の裸ばっかし追っ駆けとらんで、さっさとそん絵ば完成させたらよかろうも！　ちょうどここに、顔んそっくりな友美かておるんやけねぇ！　代わりにモデルにしちゃりやぁ！」

「もう！　孝治ったら、ややなぁ……☁」

　友美が再び、ポッと顔を赤らめた。

　しかしそれでも、まだまだ往生際が悪いらしい。中原は頭を横に振って応じるだけだった。

「駄目たい！　今のおれには君のヌード画ば描くことしか頭にないとやけ✍　それ以外今は、なんも描く気にならんと！」

「それって、てめえひとりだけの屁理屈やろうも！」

　孝治は一生懸命にわめき続けた。だがやはり、いくら言ったところで、中原は頑として応じてくれようとはしなかった。

　これぞ真の芸術家と絶賛しても良いくらいの、潔さではあった。だけど巻き込まれた者としては、それこそ迷惑千万そのもの。

　その孝治の背後に、涼子が音もなく（当たり前か）浮遊から舞い降りた。それからさらに、声を大にして（？）叫んでくれた。

『孝治っ！　あたしんために絵ば描かせてあげてっちゃ！』