剣遊記Ⅶ第一章（１０）

『剣遊記Ⅶ』

第一章 珍客万来。

　　　　　（１０）

　未来亭に帰り着いての第一声は、弟子である千夏の役回り。

「たっだいまさんですうぅぅぅ♡　美奈子ちゃんとぉ千秋ちゃんとぉ千夏ちゃん、たった今帰りましたさんですうぅぅぅ♡」

　すでにお昼が過ぎた時刻ではあったが、店内は今も雑多な客たちでにぎわっていた。

　仕事への不満と愚痴を、酒で紛らす者あり。早くも一日の疲れを、舞台演芸で癒す者あり――などなど。

　人生悲喜こもごも。

　そんな中を三人は通り抜け、厨房近くの空いているテーブルに席を取った。

　すぐに給仕係の皿倉桂｛さらくら　けい｝が、三人に声をかけてきた。

「美奈子さんに千秋ちゃんに千夏ちゃん、お帰りなさぁーーい♡」

「はぁい♡　ただいまさんですうぅぅぅ♡」

　三人の中で千夏が、一番最初に返事を戻した。桂はそんな三人に瞳を配りながら、いつもの挨拶言葉で返した。

「美奈子さんたち、相変わらずがいに忙しいみたいねぇ♡」

「まあ、ほんまどすえ……♥」

　美奈子はなんだか、苦笑気味の気分になっている自分を自覚した。桂はさらにトレイを左の小脇にかかえたまま、ついでに店内も見回しながら、三人に注文を訊いてみた。

「それじゃあ、なんかお飲み物持ってきてあげるね♡　なんがいいぞなもし？」

「そうどすなぁ♐」

　美奈子も笑みを苦笑気味から微笑に変え、桂に応えた。

「そいではうちは、紅茶をお願いしますえ♥」

「千秋もおんなじでええで☺」

「千夏ちゃんはぁ、ミカンジュースさんがぁいいですうぅぅぅ♡」

　千秋は大人の対応型。千夏は少々破目を外した無邪気っぷりといったところか。

「わかったわぁ♡　ほうじゃきん、ちょっと待っててね♡」

　明るい応対で、桂が厨房に戻っていった。そのすぐあと、店に新たな客が現われた。それも美奈子、千秋、千夏の三人にとって、いわゆる招かれざる客が。