剣遊記Ⅲ第五章（２２）

『剣遊記Ⅲ』

第五章　地下迷宮の捕り物帳。

　　　　　（２２）

「にゃん？　（えっ？）」

　三毛猫――涼子は顔を上げた。すると真正面になんと、梁の上でしゃがんだ姿勢でいる、全裸の美女がいた。

　もちろん美奈子である。だけども涼子は、突然現われたコブラが魔術師美奈子の変身だと、とっくに知っていたりもする。

　だからこそなんの前触れもなくコブラが出てきても、涼子は慌てず騒がずだったのだ。

　その理由は涼子はずっと以前から、幽霊である自分の姿を見せないまま、美奈子の変身魔術を何度もお目にしていたからだ。

　しかし涼子とは反対に、美奈子は幽霊の存在を、依然として知らないままである、たぶん。

　ましてや今、自分の瞳の前にいる三毛猫に幽霊が憑依しているなど、それこそ夢にも考えていないだろう、たぶん。

　従って三毛猫をまったくふつうの動物だと思い込み、こっそりと先回りをして、猫といっしょにネズミ――ワーラットをはさみ撃ち。なおかつそれに成功した今、言葉どおりの猫撫で声で、三毛猫に話しかけてきたのだ。

　なお、このときにはネズミの姿が半分以上、あまり見たくもない中年男の裸に戻っていた。

　美奈子はそのみっともない格好を、なるべく見ないように努めてもいた。それからさらに、三毛猫に言い聞かせた。

「そうでおます♡　いい子やさかい、静かにしてはってや♡　エサならあとで、うちがお魚をあげますよってに、ここはうちの言うことを聞いておくんなまし☺　お願いやさかいね♡」

　おまけで愛らしく、美奈子は右目をウインクさせた。そんな魔術師に、三毛猫――涼子は、ひと声鳴いてあげた。

「にゃあーー♡　にゃうんにゃ？」

　これには『よかっちゃよ♡　やけど、そげなその場凌ぎの約束なんかして、ほんなこつよかと？』の意味が込められていた。

　もちろんさすがの美奈子も、猫語は習得していないだろう。そのためか、この思いがけない猫の反応で、美奈子のほうが瞳を丸くしていた。

「おや？　この猫、うちの言ってることがわかりまんのか？」

　涼子は内心で、くすっと微笑んだ。もちろんこの仕草の意味も、美奈子には通じなかったであろうけど。

「……この猫もなんやけったいなんやけど、うちもこのまんまじゃ難儀でおますなぁ♥」

　三毛猫の変な仕草はともかく、美奈子自身も急いでこの場から、退散をしなければならないだろう。なにしろ全裸美奈子の真下にいる者たちは、約一名（これも難はあるが）を除いて、全員がヤローばかりであるからだ。