剣遊記Ⅲ第五章（１９）

『剣遊記Ⅲ』

第五章　地下迷宮の捕り物帳。

　　　　　（１９）

「親分、衛兵隊のやつら、ひとりも追ってきやせんぜ♡」

　逃走用地下通路をひたすら走りながら、子分が嬉々とした顔で、親分の亀打保にささやいた。

「あ、あ、当ったりめえたい♐　馬鹿野郎がぁ♡」

　少々息を切らしてはいるが――やはり年齢か――亀打保の顔にも安堵というか、余裕の笑みが浮かんでいた。

「じゃ、邪牙のやつが、町中から集めたネズミの大群なんやけね！　衛兵隊の連中、あしたん朝までには、全員骨も残っちょらんばい！」

「しかしそんために、邪牙ば置き去りにしちまいやしたけど……☁」

　別の子分も口を差しはさむが、亀打保はこれにも、ちゃんと返答を用意済みでいた。内容はかなり冷たいが。

「しょうがなかろうも！　邪牙にはオレたちと違う世界で生きてもらうしかなかばい！　そん気になりゃあただのネズミになって、ゴミ漁りでもしとりゃあよかけんな✄」

「己｛おのれ｝の手下を見捨てるなど、首領の風上にも置けぬ外道でござるな」

「な、なにいっ！」

　そこへいきなり聞こえた、ドスのある裏声。亀打保を始め、怪盗団全員の逃げ足が急停止した。

　この突然な事態に、気が短めである亀打保が、すぐさま周辺に大声を撒き散らした。

「だ、誰けぇーーっ！　今オレにケチばつけくさった野郎はぁーーっ！」

　ここは周囲を石の壁に囲まれた、人が三人横並びするのがやっとの、とてもせまい地下道である。そのために亀打保の銅鑼声が、思いっきり全体に反響しまくった。

「お、親分！　前ば見てくだせえ！」

　あまりのやかましさに耳を両手で押さえながらも、子分のひとりが通路の前方に目を向けて叫んだ。

「なんやとぉ！」

　亀打保はもちろんのこと。他の子分たち全員も、そろって通路の前方に注目した。

　そこには怪盗団の退路を断つかのようにして、ひとりの人物が堂々と立ちはだかっていた。