剣遊記Ⅲ第五章（１２）

『剣遊記Ⅲ』

第五章　地下迷宮の捕り物帳。

　　　　　（１２）

「……こ、これって……全部怪盗が盗んだ物け？」

　孝治は部屋いっぱいある盗品の山に、まずはいつもどおりのリアクション。思わずで仰天した。

「……ほんなこつ、凄かぁ～～☆」

　友美もまた瞳が真ん丸なので、心境は孝治と同じようであった。

「ほ、ほんとっちゃねぇ～～♋」

　美奈子の案内――コブラが千秋の首に、襟巻き型で軽く巻いたスタイル。さらに頭を伸ばして、鼻先で道を教えていた――で、目的の部屋とやらまで来てみれば、そこはまさにお宝の山だったのだ。

　しかも孝治と友美の驚きの理由は、盗品の量だけではなかった。友美がまず、盗品の中から最も探し求めていた物――涼子の肖像画を見つけ出した。

「ああ、あったぁーーっ！　これで涼子も喜ぶっちゃねぇ！」

「えっ！　『りょうこ』って誰やねん？」

「あっと！」

　ついうっかり内緒ごとを口に出した友美が、慌てて両手で口を押さえた。もちろん真っ先に突っ込んだ千秋を始め、千夏と白コブラ変身中である美奈子も、そろって友美に顔を向けていた。

（おい、まずかばい……☠）

　孝治は右ひじで、友美の左脇腹を軽く小突いてやった。それから友美が、かなり苦しい論理のすり替えを言って、この場の空気をごまかそうとした。

「い、いえ……この絵が戻ったら、未来亭のみんなもきっと喜ぶっちゃね……きっと……♥」

　しかし、これで一応納得してくれた者は、千夏ただひとりだけ。

「はいそうですうぅぅぅ♡　千夏ちゃんはぁ、この絵さんを初めて見ますけどぉ、そのとおりお店の皆さぁん、喜んでくれると思いますですうぅぅぅ♡」

　危ない危ないと言った感じで、友美が胸を撫で下ろした。ところが白コブラこと美奈子と千秋は、いまだ疑惑の目線で孝治と友美を見つめていた。

　ふたりの瞳の刃｛やいば｝が胸に突き刺さる思いなのだが、孝治もこれ以上、絵について話題として触れないように心掛けた。

（勘が鋭かふたりやけねぇ～～✍✎）

　無理矢理的な方法は、百も承知であった。ヘビの眼のどこに『疑惑』を感じるかは、この際棚に上げておく。