剣遊記超現代編Ⅰ第一章（２１）

『剣遊記超現代編Ⅰ』

第一章 某漫画家の転換、分裂！？

　　　　　（２１）

　これまた代表するわけではないが、右端に立っている孝江が、いの一番でアシスタント一同へ向けての挨拶を行なった。

「お、おれ……じゃなか！　あたしたちが、そのぉ……四人そろって鞘ヶ谷孝治なんでぇーーす☺♡　実は四つ子の共同作業で漫画ば描いてたの♤」

　続いて治花も孝江に合わせ、補足の説明を加えた。

「そ、そうそう！　実は『鞘ヶ谷孝治』ってのはあたしたちのペンネームであって、四人で協力して漫画を描いてたんでぇーーっす♡☀」

「ああ、ビックリした♋」

　孝江と治花の苦しい言い訳であった。それでも一応、男たちは納得してくれたようである。中でも一番の年長者である砂津が、大きな安堵の息を吐いていた。

「こりゃほんとにサプライズだったねぇ☻　女流漫画家さんのアシスタントは初めてなんだが、なんだかおもしろい漫画が描けそうじゃないか✌」

「どう？　みんなビックリしたかしら？」

　むしろ先に事情を教えられていた友美のほうが、気を使いまくりの顔をして、四人のアシスタントたちに、恐る恐るの口調で問い掛けていた。

「おれはここで働かせてもらいますよ☺」

　一番に砂津がうなずいてくれた。

「おれも、鞘ヶ谷先生たちに協力させてもらいますね✌」

　枝光もニコやかそうな笑みを浮かべ、四人並んでいる孝江、孝乃、治花、治代を、右から順番に見つめ直してくれた。

　行動することは、やっぱり誰でも同じ――と言うべきか。とにかく不幸中の幸いとでも言うべきだろう。元孝治たち四人が、本人が思っている以上に可愛い容姿なので、男たちに疑問や不思議の気持ちなど、まったくカケラも生じていないようである。

「でも、四人そろって男物の格好してるところが、またなんか新鮮な感じがするんですよねぇ♡」

「「「「ははっ……☠☻☻」」」」

　続く枝光のかなり誤解的な誉め言葉には、元孝治たち四人はまったく同じ表情になって、全員で苦笑いを返すしかなかった。

　それでもまあ、年長のふたり組のほうは、一見だが温厚そうな人柄に、元孝治たち四人には見えていた。ただ問題がありそうな者が、若手のふたりだった。

「お、おれもここでアシスタントをやらせていただきます！　いや！　ぜひ、やらせてください！」

「お、おれも！　鞘ヶ谷先生たちに、一生ついて行きますね！」

　和布刈と井堀が目玉を血走らせて、ふたりそろって元孝治たちの真正面まで鼻息も荒く、強い剣幕で迫ってきたのだ。

「うわっち！」

「よ、よろしく……♋」

「お願い……☢」

「しますっちゃね⛐⚠」

　孝江、孝乃、治花、治代の順に、半分ビビりながらで、そろってコクリとうなずいた。

「アシスタントの皆さん、完全に元兄貴ば、綺麗なお姉さんたちっち信じちゃったみたいっちゃねぇ♐　けっきょく可愛ければ万事ＯＫってことなんやろうけど、こりゃ前途が多難ちゃよ☂」

「わたしもそう思う☃」

　涼子の小さなつぶやきを耳に入れた友美が、やはりのため息混じりで応えた。その思いであれば、元孝治である四人の乙女（？）たちも、胸の内は同じであった。

（おれたち……ほんなこつこいつらの言うとおり、一生四人の女性のままなんやろっかねぇ？）

　ここは治代に代表をしてもらって、心の声を表現してみた。