剣遊記１２第一章（５）

『剣遊記１２』

第一章 戦士はつらいよ、望郷篇。

　　　　　（５）

「はぁっ、はぁっ、へぇーーっくしょおーーい！」

　未来亭住み込みの戦士――鞘ヶ谷孝治｛さやがたに　こうじ｝は店の酒場の隅で、ド派手な大クシャミをブチかました。

　時刻は夕食前の、おやつの真っ最中。差し入れである梅ヶ枝餅（帰省していた田野浦真岐子｛たのうら　まきこ｝のお土産）を食べているときだった。

「急にどうしたんよー、風邪ねー？」

　心配そうに孝治の顔を覗き込んだ者は、同じ未来亭に最近仲間入りをした、野伏の藤ノ木珠緒｛ふじのき　たまお｝。彼女はなぜか、戦士である孝治と妙にウマが合い、今もこうして、いっしょにおやつを食べているわけ。

「い、いやぁ……風邪やなか、みたいっちゃね♐」

　その珠緒に孝治は、赤い顔になって応じ返した。本当に熱があるからではなく、少し恥ずかしいような気持ちになったものだから。

「今のはなんか……おれの勘でわかるとやけど、誰かがおれの噂ばしたようなクシャミっちゃね☠」

「それって誰じゃん？」

　珠緒のただでさえ丸い瞳が、これにてさらに丸みを増した。

「なんかわかんねーけど、それって戦士の勘じゃんかよー☞」

　孝治は思わずで苦笑した。

「ま、まあそげんなるっちゃろうねぇ★　ちょっと違うかもしれんちゃけどぉ……ただ、今んクシャミには、でたん邪悪な意思ば感じたっちゃけどねぇ☹☢」

「ふぅ～ん、やっぱようわかんねーけど、戦士って職業も大変だんべー♠♣」

　これまた理由はわからないのだが、珠緒は孝治の話に、けっこう感心しているご様子でもあった。このような明るい話題（？）の場に飛び入りで現われた者が、盗賊である枝光正男。

「よっ♡　こりゃまた珍しかおふたりさんの組み合わせっちゃねぇ☆」

　孝治は興味薄げな気持ちで、正男に応じてやった。

「なんや、正男け☹　今度の宝探しは、もう終わったんけ✐？」

　しかし正男はと言えば、孝治よりも同じテーブルの左側に座っている新人野伏――珠緒のほうばかりに目を向けていた。

「おおっ♡　君があたらしゅう入った藤ノ木珠緒ちゃんやね☀　話は聞いちょうばい☆　今度また発掘仕事がおれんとこに来たら、いっしょに行くっちゅうのはどげんや♡　おれがいろいろ教えてやるったいね☆」

　どうやら正男は、珠緒が気に懸かっている感じ。盛んに自分の売り込みを図っていた。

「う～～、そうだんべー？」

　珠緒のほうも、一応満更でもなさそうな笑みを、正男に返していた。しかし、すぐに椅子から立ち上がってひと言。

「ごめんねー☹　わたし、あした可奈さんの仕事について行くことになってんだえー✈　だからまた次んときにお願いだんべー✄」

　やんわりとした態度で、見事にお断りそのものの返事を戻した。『次』とは一応言っているが、実際に『次』は無いだろう。ちなみに『可奈』とは、やはり未来亭に住み込んでいる魔術師――椎ノ木可奈｛しいのき　かな｝のこと。

「そげんね……まあ残念ちゃけど、また今度ね……♥」

　だけど軽い肘鉄を喰らった割には、正男は潔く、孝治と珠緒の前から引き揚げていった（今回正男の出番はこれだけ。夢のシーンも合わせて、真に残念）。